Книга Измена. Двойня для дракона, страница 44 – Лилия Бланш

Напротив него стоит подросток. Принцу Киану пятнадцать. Ростом он уже взрослый мужчина, хотя в фигуре всё ещё видна подростковая худощавость.

Внешностью он пошёл в мать. В облике принца нет и намёка на принадлежность роду Кандаан. Волнистые волосы до плеч имеют платиновый оттенок в точности, как у Лараны. Высокие скулы, надменный рот, который кривится в отвратительной ухмылке.

— Что ж, лорд Маалан, — неплохо, — небрежно говорит принц, прокручивая в руке меч. — Вы достойно сражались.

— Спасибо, мой принц, — бесстрашно отвечает мой мальчик.

— Теперь я окажу вам честь и лично проведу для вас ритуал Становления.

— Нет!

Я даже не успеваю сообразить,как из моего горла вырывается протест. Принц поворачивается ко мне, изумлённо вздёргивает серую бровь:

— Кто вы и почему смеете возражать мне⁈ Наследному принцу Даррката⁈

— Ваше Высочество, прошу прощения.

Мгновенно беру себя в руки и приседаю в самом почтительном реверансе, который только способна изобразить.

— Меня зовут Элена Малаан. Я не хотела возражать вам. Просто… Только вчера Советник лично проверял способности Джерана и решил, что он ещё не готов к Становлению.

— Эти старики вечно перестраховываются, — пожимает плечами принц. — Я уверен, что будущий лорд Маалан с честью пройдёт этот ритуал. Ведь так?

Киан с усмешкой обращается к моему сыну. Джерану — пять. Он наслушался легенд о храбрости и благородстве. Он не смеет отказать принцу, да и не осознаёт опасности, поэтому отвечает.

— Да, Ваше Высочество.

— Видите, леди Маалан. Ваш сын готов к Становлению.

— Ваше Высочество, он слишком мал. Ему всего пять лет.

Говорю ещё что-то, а сама обвожу взглядом присутствующих взрослых. Кто-то из них ведь должен поддержать меня.

Увы. Здесь только несколько стражников, которые побоятся сказать хоть слово против принца. А ещё мужчина с белоснежными волосами. Я не знаю, как его зовут, но у него посольский перстень-печатка на указательном пальце. Посол Эссета.

Он отводит взгляд, когда я пытаюсь найти у него поддержку. Мужчина сохраняет невозмутимый вид, но уголки его губ легонько дёргаются в намёке на улыбку.

Он рад, что мой сын сейчас подвергнется смертельной опасности.

Да они тут с ума все посходили, что ли?

— Ваше Высочество, прошу вас.

Я бросаюсь вперёд и загораживаю Джерана собой.

— Умоляю, отмените своё решение. Ритуал Становления слишком опасен для детей младше десяти лет. У Джерана ещё даже не вспыхнула первая искра.

— Стража! — кричит принц Киан, нехорошо улыбаясь. — Подержите леди Маалан, пока мы закончим с лордом дела.

Стражники бесцеремонно хватают меня подмышки и оттаскивают в сторону.

— Итак, Джеран, начнём!

Мне приходится смотреть, как принц теснит моего сына к краю обрыва. По щекам текут слёзы, которые я не могу вытереть, поскольку стражники по-прежнему держат меня за руки. Кусаю губы до боли и возношу молитвы дракону-прародителю. Молю о защите, хотя духи прародителей никогда не принимали участияв судьбе потомков. Небесам всё равно, но если я потеряю надежду, то сойду с ума от страха.

Джеран с трудом отбивается от Киана, пропуская бόльшую часть ударов. Деревянный меч принца причиняет моему мальчику боль. Собственное бессилие вызывает глухую ярость, и я начинаю вырываться из захвата стражников.

Безуспешно, но я уже не контролирую себя и продолжаю пытаться. Джеран подошёл слишком близко к краю башни. Ещё один неверный шаг и…