Книга Подменыш, страница 61 – Ольга Богатикова

Я прошла вдоль ряда с зерном, прошмыгнула мимо шумных лоточников и свернула к травникам – длинному ряду, занятому навьими ведьмами. У каждой из них имелся короб или большая корзина, доверху набитая банками и мешочками с лепестками, колючками, корнями, кусками древесной коры, соком или маслом.

Торговок было много, я же целенаправленно пришла к одной конкретной – остроглазой темнобровой Аксинье. В отличие от других ведьм, она не собирала травы по лесам, лугам и горным ущельям, а выращивала в своем огороде. Ее ассортимент всегда был самым качественным и самым богатым, поэтому протолкнуться к ее прилавку обычно было нелегко.

В этот же раз рядом с Аксиньей не оказалось ни одного покупателя.

– Ты будто нарочно меня поджидаешь, – заметила я, когда мы поздоровались.

– Может, и поджидаю, – согласилась ведьма. – Ты, Матрена, сама мастерица травы собирать. Неужто тебе потребовалось что-то особенное?

– Мне нужна одолень-трава.

Лицо Аксиньи стало серьезным.

– На одолень прошлым летом был неурожай. Все, что выросло, соседские колдуны еще до ярмарки расхватали. Брали, не торгуясь, и не скупясь. Осталась одна последняя веточка. Только сможешь ли ты ее купить?

Я пожала плечами.

– Предложи цену, глядишь, и договоримся.

– Нет, Матрена, – качнула головой ведьма. – Цену предлагай ты, а я уж решу, отдавать тебе одолень или нет.

Я улыбнулась и достала из кармана куртки маленькую прозрачную бутылочку. В глазах ведьмы вспыхнули звезды.

– Мать честная! – ахнула она. – Неужто живая вода?..

– Целый флакон, – кивнула я. – При рачительном пользовании, на год хватит, а то и на два.

Колдунья широко улыбнулась, полезла в корзину и достала из нее серый матерчатый мешочек, аккуратно перевязанный красной ниткой. Потом немного подумала и вынула еще один, бумажный.

– Одолень-трава, – сказалаона, продемонстрировав мне содержимое первого мешка. – Как пользоваться, знаешь?

– Знаю, – кивнула я. – Надо сжечь ее ночью при новой луне.

– И окурить дымом то, что должно открыть тебе свой секрет, – кивнула Аксинья. – Новолуние уже сегодня. Если его пропустишь, следующего придется ждать целый месяц.

– А что в бумажном мешке?

– Подарок, – усмехнулась Аксинья. – Вдобавок к одоленю. Если за живую воду я дам только одну веточку, мне три года удачи не будет. Обмен выйдет не честный, а травы любят порядок и правду. Поэтому вот, держи. Это плакун-трава. Вырастить ее сложно, ну так что ж? Поменять ее на живую воду куда как лучше, чем на золото или каменья. Забирай, авось пригодится.

Я улыбнулась. Пригодится, не то слово. Плакун-трава – растение победы. Смиряет врагов, развязывает языки, помогает гордецу раскаяться, а преступнику признаться в совершенном злодеянии. Аксинья права, такой обмен действительно будет честным.

Я отдала ведьме флакон с живой водой, забрала мешочки с драгоценными травами и поспешила откланяться, пока колдунья не передумала.

Больше на ярмарке делать мне было нечего. Тем не менее, я прошлась по рядам и купила заговоренный котелок для зелий и бусы из ахромина – прозрачного камня, напоминавшего горный хрусталь.

Домой возвращалась бегом, спрятав покупки под куртку, – в лесу во всю шумел дождь, и допустить, чтобы мои покупки промокли, было нельзя.

Теперь следовало дождаться ночи, чтобы испробовать одолень-траву в действии и получить ответ хотя бы на один мой вопрос.