Книга Поцелуй снежинки, страница 38 – Анна Бахтиярова

Я развела руками. Тут не поспоришь. Мне мой дар только проблемы приносит. Да, сейчас с ним удобно. Но эти изменения временны. И без тетушки Мелины быстро пропадут, а я снова превращусь в «блаженную правдолюбку».

— А у тебя что случилось? Ты такая странная после лавки леди Морисы.

Сестра посмотрела сердито. Она была бы рада не отвечать. Но увы.

— Я дала согласиеЭлиоту вовсе не вынужденно! Ясно?

— Так он тебе понравился…

Это был не вопрос, так что Евгении было необязательно признаваться. Однако она это сделала.

— Сама не поняла, что случилось. Он вышел, а у меня сердце екнуло. Мне захотелось пойти с ним на бал. На прогулку. Или куда-нибудь еще. Жаль, что тетушка не признается, что там за история. А ты, как воды в рот набрала.

— Так она решит, что я нарочно. Сказано же — долгая история.

— Ты права, — признала сестра. — Не стоит настраивать тетушку против себя. Но твой дар всё же пригодится. В лавке каждый день толпа покупателей. Кто-нибудь да расскажет о Морисе с Элиотом. Твоими стараниями, разумеется.

— Хорошо, — кивнула я.

Мне не очень хотелось вытягивать магией сведения из тетушкиных покупателей. Но Евгения ведь обещала помочь мне с Лоренсом. Ей же требовалась помощь с Элиотом. Как я могу отказать?

Сирил не появлялся два дня. Я даже начала беспокоиться. Хотя времени сидеть и переживать просто не было. Из-за холодов покупателей прибавилось. Румяные с мороза дамы набирали всевозможные укрепляющие настойки и для себя, и для мужей с отпрысками. Хорошо, что мы с Евгенией работали вдвоем. Будь я единственной тетушкиной помощницей, с ног бы сбилась. А еще нам всем повезло, что новые настойки могли готовиться без непосредственного участия тетушки Мелины. В комнате, которую она называла «лабораторией», ножи сами ловко нарезали ингредиенты, а те в нужном порядке запрыгивали в котлы, где ложки весело помешивали зелья то по часовой стрелке, то против.

— Я, конечно, рада, как идут дела, — сказала тетушка во второй вечер. — И всё же надеюсь, что это паломничество скоро прекратится.

— Паломничество? — удивилась Евгения.

— А вы думаете, все эти дамы ради настоек нынче сюда ходят? — тетушка Мелина закатила глаза. — Мои средства целебные — лишь повод. Это самые настоящие смотрины. Потенциальные свекрови к вам приглядываются, девицы-красавицы.

Сестра сердито фыркнула.

— В городе что, других кандидаток нет?

Тетушка вздохнула.

— Их, впрямь, не много. Подходящих невест. Большинство местных девушек приезда принца ждут. Надеются его очаровать.

— Принца? — настал мой черед изумляться.

— О! А я вам не рассказывала? Это давняя традиция. Два века назад тогдашний принц побывал в Долине духов на балу и влюбился в одну из местных красавиц. Да так сильно, что жениться захотел. Родители были не против. Девушка-то происходила из древнего богатого рода. А вот мать невесты поставила неожиданное условие. В каждом поколении королевской семьи один из отпрысков должен брать в жены девушку из Долины духов. А коли нарушится традиция, быть беде.

— Неужели, королевская семья до сих пор соблюдает это условие? — Евгения смотрела недоверчиво. Мне, признаться, эта история тоже казалась сказкой.

— Соблюдают, — закивала тетушка. — Один раз только договор был нарушен. Пятьдесят лет назад. Младший сын, а именно ему было велено ехать сюда за невестой, решил посвоевольничать. Сбежал и женился на девушке, которая была мила сердце. Король посердился, посердился, а потом простил сына. Кровиночка же, куда деваться. Да только погиб тотвскоре. Вместе с молодой женой, а у других детей короля ничего не получалось с наследниками. Не рождались дети и всё тут. Только один, в конце концов, появился. Как только достиг совершеннолетия, его сразу же женили на девушке из наших мест. После этого в королевском семействе всё наладилось. Видно, мать самой первой невесты магичкой была, и договор заключен навсегда. Вот и нынче принц приедут жену выбирать. Родители девушек из кожи вон лезут, чтобы подготовить дочерей к ответственному событию. А родители парней злятся. Неприятная ситуация выходит. Принц-то увезет одну девицу, а ждут его все, на местных юношей не смотрят. А потом начнут разбирать, чтоб в старых девах не остаться. Будто по остаточному принципу. Вот матушки женихов к вам и приглядываются. Вы ж не невесты принца.