Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3, страница 12 – Мильчха

– Спасибо, – высокомерно поблагодарила Лериана.

– Ты такая красивая, чтоглаз не отвести.

Лериана все еще дулась.

Ноа улыбнулся и собрался еще раз ее поцеловать, но Лериана приложила ладонь к его губам.

– Нам пора. Мы опаздываем.

Ноа недовольно выдохнул, и тогда она засмеялась.

– Подожди-ка, – позвал ее герцог, когда Лериана направилась к выходу.

Он подошел к невесте и крепче завязал ленту на ее талии. Лента была очень гладкой и постоянно развязывалась. Лериана поблагодарила, и они поспешили к карете.

Доехали они быстро. Ступив на дорожку из гравия, Лериана удивленно раскрыла рот – более диковинного строения в этом мире она еще не встречала. Ноа объяснил, что Малый дворец был отстроен заново мастерами из Союза восточного континента около десяти лет назад, потому что прежнее здание разрушил тайфун.

– Союз восточного континента? – переспросила Лериана.

Ноа кивнул на восточное крыло дворца и сказал, что там установлены магические врата, через которые можно попасть на восточный континент.

– Мы воспользуемся ими и доберемся до Мольсии за один день.

– За один день, – тихо повторила Лериана.

* * *

В бальном зале герцог непринужденно приветствовал знакомых, награждая их своей знаменитой улыбкой. Лериана бросала на него восхищенные взгляды – светская учтивость не давалась ей с той же легкостью. Когда к ней обращался с вопросом какой-нибудь знатный дворянин, она чувствовала, что ее собственная улыбка столь же естественна, как улыбка набитого паклей чучела.

Вдруг Лериана заметила, что лента на талии опять развязалась. Кто только придумал сделать такой неудобный пояс! Будь ее воля, она приказала бы модельеру целый год носить нижнее белье из такой же скользкой ткани – может, тогда бы он понял, что одежда должна быть удобной!

– Мисс, у вас что-то случилось? – спросил какой-то юный дворянин, оказавшийся рядом.

– Эта лента… О нет, все в порядке.

Лериана хотела было признаться, что лента сводит ее с ума, но в последнее мгновение удержалась.

– Похоже, герцог занят разговором, могу я помочь вам? – с готовностью предложил юноша.

Он показался ей навязчивым, но она не успела даже отказаться, потому что Ноа уже был рядом и обнимал ее за талию.

– Что случилось?

Голос герцога звучал спокойно и дружелюбно, но взгляд, которым он уставился на юношу, был холоден как лед.

– Мне показалось, что мисс нужна помощь, – несколько испуганно ответил юноша. – Но я вижу,что ошибся.

Поклонившись, он поспешил удалиться.

Знатные гости, не выпускавшие из вида герцога и его невесту, зашептались.

Ноа наклонился к Лериане и тихо спросил:

– В чем дело?

– Опять лента… Я отойду в дамскую комнату.

Ноа кивнул и отпустил ее.

* * *

В Малом дворце собралось так много гостей, что попасть в дамскую комнату оказалось не так-то просто: в нескольких ближайших было настоящее столпотворение. Лериана продолжала искать свободную, когда кто-то преградил ей путь.

– Мисс Макмиллан.

Придерживая развязавшуюся ленту, Лериана присела в легком реверансе:

– Мисс Шамаль.

В последнее время Вивиан не появлялась на публике, и Лериана не ожидала увидеть ее здесь. Поприветствовав будущую королеву, Лериана хотела отправиться дальше, но Вивиан опять обратилась к ней:

– Ищете свободную дамскую комнату? Я заняла одну для себя наверху, воспользуйтесь ею.

– Не хочу стеснять вас, спасибо, – решительно отказалась Лериана, всматриваясь в лицо рыжеволосой красавицы и пытаясь понять, что та задумала.