Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3, страница 19 – Мильчха

Желтые кисточки штор болтались где-то на середине пути до земли. Лериана дернула канат, убедилась, что он крепко привязан к ручке, и сорвала с лица платок.

Конечно, было бы лучше, имей она под рукой что-то еще кроме штор и веревки, но надо попробовать спуститься хотя бы до второго этажа. До земли будет еще достаточно далеко, но другого выхода нет.

«Надо раскачаться на канате и забраться в окно нижнего этажа, как показывают в кино. Только смогу ли я?..» Лериана прикрыла глаза, собираясь с духом. Но пламя не собиралось ждать, и, когда ее обдало жаром, Лериана одним прыжком повисла на веревке, оставив позади все сомнения. «Сгорю или разобьюсь?» – спросила она себя и осторожно посмотрела вниз.

* * *

По приказу Джастина каждый этаж проверяли по несколько королевских рыцарей. Осматривая комнату за комнатой, они выводили всех, кто еще не знал о пожаре. Но поскольку во дворец прибыла только малая часть стражи, спасательные работы продвигались медленно. Некоторых аристократов приходилось будить, потому что они прикорнули на удобных диванчиках, а некоторые уже надышались дымом и потеряли сознание.

Один из королевских рыцарей как раз тряс за плечо знатного господина, пытаясь привести его в чувство, когда раздался оглушительный грохот. Пострадавший тут же открыл глаза. Стена напротив треснула и обвалилась, и в провале возник странный красноокий мужчина.

Перекатывая во рту конфету, незнакомец невозмутимо переступил через обломки стены.

Рыцарь застыл в изумлении, и дворянин, которого больше не поддерживали, осел на пол. Оба уставились на меч в руках нежданного гостя.

Кто он? Поджигатель? Убийца?

Красноокий приближался, держа ладонь на рукоятке меча. Рыцарь напрягся, как перед боем. Только у призванных во дворец стражей было оружие, а значит, незнакомец пробрался сюда незаконно. Он что-то задумал, и его надо остановить.

Рыцарь уже собрался обнажить меч, но Адам – а это, конечно, был он – спокойно прошествовал мимо.

Что происходит? Рыцарь ошарашенно смотрел то на дыру в стене, то на незнакомца.

Под недоуменным взглядом рыцаря Адам взмахнул мечом, и противоположная стена тоже раскололась, будто орех.

Рыцарь вздрогнул.

Неужели красноокий так и продолжит идти сквозь стены? Откуда он взялся? Зачем это делаети куда направляется? Голова у рыцаря шла кругом.

Адам не понимал, почему рыцарь-страж так странно на него смотрит. Это его беспокоило, хотя надо было срочно отыскать Лериану.

Задумавшись на секунду, Адам вдруг сунул руку в карман и бросил рыцарю конфету в яркой обертке. Тот уставился на угощение. Адам кивнул и снова повернулся к стене.

Рыцарь совсем растерялся. Что это? Его приняли за попрошайку?!

Через мгновение он понял и всхлипнул. Хоть ему и казалось, что взгляд его грозен, красноокий решил, что ему тоже захотелось сладкого!

Так развернуть или нет конфету?..

* * *

Очередная стена рухнула. Ноа прикрыл рукой нос и рот и отвернулся, когда в лицо полыхнуло жаром. Из всех помещений, через которые он прошел, здесь огонь разгорелся сильнее всего.

Герцог шагнул вперед и наступил на хрустнувший осколок вазы. В отличие от всех предыдущих, в этой комнате царил беспорядок. Окинув ее внимательным взглядом, Ноа заметил скрученную штору, переброшенную через подоконник. У окна на полу валялся носовой платок.