Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3, страница 74 – Мильчха

Когда Джастин начал свою речь, Лериана еще раз окинула взором собравшихся, задержав взгляд на пустом месте в первом ряду. Там должен был сидеть герцог Блейк, однако, когда он явился, по всем правилам облаченный в траурный костюм, маркиз Шамаль так разгневался, что герцогу пришлось спешно ретироваться. Никто из присутствовавших не заступился за Блейка, даже его приятели отводили глаза и отворачивались.

Скрипящего зубами герцога Блейка, покидавшего похоронную церемонию, сфотографировал пронырливый папарацци. На следующий день эта фотография украсила первую полосу газеты. Заголовок гласил:«Падение дома Блейков».

* * *

Суд над Блейком начался через несколько дней после похорон Вивиан Шамаль, и долгое время все говорили только об этом процессе. Из-за выдвинутых обвинений, тонких политических интриг герцога Виннайта и распространившихся слухов о том, что высокопоставленным дворянином вертела юная воспитанница, Блейк потерял прежнее влияние при дворе и в обществе.

Он предпринимал отчаянные попытки замять скандал, а потому умолял Лериану заключить мировое соглашение. В конце концов девушка согласилась, и Блейк в качестве компенсации за моральный ущерб выплатил ей огромную сумму и передал в собственность большое поместье в провинции.

Через некоторое время газеты сообщили об открытии новой железнодорожной линии, протянувшейся как раз до новых владений Лерианы, и, узнав эту новость, Лериана загорелась идеей отправиться в путешествие.

Поезд тронулся и стал набирать разгон, постукивая колесами. Лериана закрыла книгу и посмотрела в окно. Мимо проплывали городские пейзажи и скованная сверкающим льдом река Кейн.

Закружились легкие снежинки, и очарованная красотой Лериана еще ближе придвинулась к окну.

Ноа Волстер Виннайт, вместе с Лерианой занимавший купе первого класса, почувствовал себя одиноким на широком сиденье. Он обнял невесту за талию и притянул к себе. Невесте это совсем не понравилось.

– Пусти, я хочу посмотреть! – Она вырывалась из его рук.

– Отсюда тоже прекрасно видно, – возразил Ноа.

Лериана сердито покачала головой, но герцог только пожал плечами.

– Если у тебя плохое зрение, давай купим очки, – сказал он.

– Отпусти меня, и очки не понадобятся.

Они препирались еще некоторое время, пока Лериана не сдалась. Ноа довольно улыбнулся, отпустил ее и взялся за книгу.

– Что ты читаешь? – спросила Лериана.

– Тот роман, что когда-то начал в твоей спальне.

– Но ты же не любишь такие книги?

– Не люблю.

– Зачем же читаешь?

– Сам не знаю.

Лериана подождала, пока герцог углубится в чтение, и осторожно отодвинулась к окну. Мгновенье спустя сильная рука притянула ее обратно.

* * *

Оторванная от окна Лериана недовольно застонала. Потом повозилась, устраиваясь поудобнее. Ноа отложил книгу, снял с Лерианы туфельки и предложил ей вытянуть ноги на сиденье. Когда она наконец устроилась, положив голову ему на грудь, он опять взялся за книгу.

– Разве тебе удобно? – поинтересоваласьневеста.

– Очень, – ответил Ноа и оперся подбородком о макушку Лерианы.

Девушка недовольно сощурилась:

– Моя голова не подставка.

– Вот как? – невозмутимо ответил Ноа.

Лериана яростно завертела головой, и он тихонько засмеялся. От смеха его тело словно бы завибрировало, и этот трепет передался и Лериане, заставив ее вспыхнуть.