Книга Король Ардена, страница 109 – Софи Анри

– Ты сам сказал, что нужно как-то объяснить Дайну увечья его племянницы. Этой западней мы решим сразу несколько проблем. Прежде всего, я уверен, что Рэндалл придет спасать любимую лично, и это даст нам шанс убить его вне стен Ардена. Кроме того, тебе нужно как-то приструнить княжну, чтобы не наболтала дядюшке лишнего. Именно поэтому она должна собственными глазами увидеть смерть Рэндалла. Тогда она станет более сговорчивой, особенно когда мы пригрозим, что если она не будет беспрекословно тебе подчиняться, то следом за папочкой отправится и ее сын. Придумаем историю чудесного спасения княжны из лап тирана-бастарда. Из страха за сына она сама расскажет дяде, что попыталась сбежать сразу, как только узнала о сокрытии Рэндаллом убийцы Герольда, а все увечья нанес ей он. А ты, как справедливый король и сердобольный деверь, помог ей сбежать.

Артур задумчиво прокручивал в руках погасшую трубку.

Духота в комнате становилась невыносимой, но Калеб даже не думал ослабить шнуровку рубашки или расстегнуть камзол. Он всем своим видом показывал скуку, будто его не волнует исход беседы и он примет любое решение будущего короля.

После долгого молчания Артур заговорил:

– Мне нравится твой план. Избавиться от Рэндалла – самое верное решение. Народ Ардена молча стерпит это, когда у берегов их окружит флот Севера, а у границы с Западом – армия принца Стефана. А для северной шлюхи смерть любимогомужа станет хорошим назиданием.

Калеб мысленно воздал хвалу Единому.

– Кто будет сопровождать княжну в порт?

– Уилл.

– Уилл? – изумился Калеб. – Почему не я?

Артур хитро прищурился.

– Потому что тебе я почти доверяю. А ему нет. Мы не будем говорить ему о предстоящем столкновении с Рэндаллом и готовящемся на него нападении. Вот и проверим, действительно ли братишка верен мне. Или же он забудет все обиды, увидев любимца в смертельной опасности, и ринется на защиту.

– А если ринется? – Калеб с трудом сдержал дрожь в голосе.

– Значит, мои люди убьют и его. Ты разве еще не понял, Калеб? Верность короне я ценю превыше родственных уз. Будь верен мне, брат, и ни тебе, ни твоей семье ничто не будет угрожать.

Калеб проглотил ком в горле и кивнул.

– Если ты закончил, уходи. – Артур лениво махнул в сторону двери. – Отправь Рэндаллу весточку, что наши люди выдвинутся с княжной через три дня на рассвете. В Сентроуском лесу они будут к полудню того же дня.

Калеб опустил голову в легком поклоне. У самой двери он остановился.

– Ты сказал, что почти доверяешь мне.

Артур улыбнулся, но глаза его остались холодны.

– Я король, Калеб. Доверять полностью я могу только себе. Ступай.

Калеб вышел, но его не покидало чувство, будто что-то не так. И это ощущение усилилось бы во сто крат, если бы он увидел, каким взглядом его провожал Артур.

Уилл считал дни до истечения срока, когда Рэндалл должен был дать ответ Артуру. Сначала он злорадствовал и чувствовал себя победителем, потому что отомстил Рэндаллу за предательство. Дал понять, каково это – терять любовь всей жизни. Когда весь мир будто уходит из-под ног и ты остаешься совершенно один.

Уилл не сомневался, что Рэндалл примет условия Артура. Ради любимой жены он сделает все что угодно. Уилл бы так и поступил. Но с каждым днем его уверенность тлела, а в сердце зарождалось беспокойство. Он самолично вручил Артуру оружие против Рэндалла – вот только поздно спохватился, что от силы удара может пострадать слишком много людей. И вкус победы постепенно обернулся обжигающей горечью.