Книга Король Ардена, страница 143 – Софи Анри

«Уродливая вульгарность», – именно такими бы словами Тристан описал новую фаворитку короля Стефана. С этой девушкой он бы даже за деньги в постель не лег! А Стефан – в таком же нелепом парике, только менее объемном, – смотрел на нее плотоядным взглядом, словно готов былсию же секунду развернуться к двери и направиться с пассией в опочивальню, так и не поздоровавшись с гостем.

– Рад приветствовать вас в своем дворце, принц Тристан! – Стефан приблизился и пожал его руку, второй похлопав по плечу, как будто они были закадычными друзьями.

Тристан с трудом сдержал порыв стряхнуть его ладонь с плеча и вежливо улыбнулся.

– Рад быть вашим гостем, король Стефан. – Он слегка кивнул в знак якобы уважения. Тристан был выше на полголовы и смотрел на короля сверху вниз, что тому явно не нравилось. – Приношу соболезнования по случаю кончины короля Танната, это серьезная утрата не только для Запада, но и для всего Великого Материка.

Стефан показательно опустил уголки губ.

– Благодарю. До сих пор не могу оправиться от столь скорбного известия. Мы с отцом были очень близки. Но давайте не будем сегодня о грустном, вы так давно не были у меня в гостях! Со времени вашего последнего визита в нашем дворце, да и во всем королевстве многое изменилось, принц Тристан.

Тристан обнажил зубы в хитрой улыбке и повернулся к его спутнице. Та кокетливо захлопала длинными ресницами.

– Да, вижу. Не представите мне прекрасную леди?

– Это моя новая фаворитка, леди Адалина.

Адалина. Ее имя эхом пронеслось в голове Тристана, всколыхнув старые, давно забытые воспоминания. Перед глазами возник смутный образ бальной залы и танцующих пар. У него появилось странное желание тряхнуть головой, чтобы прогнать наваждение.

Взяв тонкую руку, облаченную в бордовую ажурную перчатку, Тристан коснулся губами тыльной стороны ладони.

– Приятно познакомиться, миледи.

– Взаимно, принц Тристан. – Голос девушки оказался неестественно высоким и приторным. – О вас ходит много разных слухов, один интереснее другого.

Она улыбнулась чересчур широко и открыто, как не подобает воспитанным девушкам. Но это, судя по всему, ее ничуть не тревожило. Адалина изучала Тристана заинтересованным, голодным взглядом. Как будто хотела увидеть его голым сквозь одежду.

Нет. Эта девушка вела себя не как фаворитка, которая однажды могла стать королевой, если вдруг с нынешней женой Стефана что-то случится. Она была вульгарнее обычной шлюхи из дома удовольствий.

И это заинтересовало Тристана. Почему Стефан выбрал именно ее? Здесь явно крылась какая-то загадка, которую ему предстояло разгадать.

– Принц Тристан,давайте пройдем к столу. Вы, верно, устали с дороги и голодны. – Стефан поправил темно-каштановый парик, который, как помнил Тристан, соответствовал настоящему цвету его волос. – Сегодня мои лучшие повара приготовили самые изысканные блюда.

Они прошли в большую трапезную с высокими потолками, с которых свисали массивные хрустальные канделябры, грозившие вот-вот рухнуть на пол от тяжести. Стены были расписаны фресками, с которых на Тристана смотрели короли и королевы древности.

Историки Запада были уверены, что именно Аталас считался столицей некогда объединенного королевства на Великом Материке, что именно его правителями был построен Изумрудный дворец, служивший домом королевским династиям Запада на протяжении уже многих столетий.