Книга Король Ардена, страница 153 – Софи Анри

– Письма, – сказала Адалина. – Я читаю переписку твоего брата со Стефаном. Они общаются на особом шифре, который я, к счастью, знаю от своего отца. Стефан постоянно забывает, что я из рода Ришель, а у нас даже девочкам давалось серьезное образование. Хоть я и добилась, чтобы все вокруг считали, что меня, кроме денег и любовных утех, ничто не волнует.

– Ты умеешь читать денийский шифр? – искренне удивился Тристан. Он знал, как именно его брат шифровал письма. – Это даже не все шпионы могут. Я и сам с трудом разбираю.

Адалина гордо вздернула острый подбородок. Некоторые ее повадки остались прежними, что вызвало у Тристана легкую улыбку.

– Я рано поняла, что настоящей властью обладает тот, кто может выведать секреты врагов и друзей. Что же до твоего отца, то он находится в Аталасе, но далековато от замка. Раз в неделю Стефан отправляет к нему своих людей, иногда навещает сам. Но в Изумрудный замок каждый день приходят сведения оттуда. Я нашла это место. – Заметив на лице Тристана удивление, она не смогла сдержать самодовольной улыбки. – Я приказала своим людям проследить за слугой, когда он отправился туда по приказу Стефана. Я могу рассказать все: точное расположение, количество прислуги и стражников, время смены караула, количество дверей и окон в доме, размещение черного входа – абсолютно все. В обмен на помощь.

Тристан повернулся к ней, и между их лицами осталось лишь несколько сантиметров. Ее дыхание щекотало его шею и подбородок.

– Чего ты от меня хочешь?

Она сглотнула, и Тристан дернул уголком рта, прекрасно осознавая, как действует на женщин его близкое присутствие. Но уже в следующий момент Адалина, будто угадав его мысли, придвинулась ближе, чтобы ее теплое дыхание полыхало на его губах.

– Помоги мне сбежать отсюда. Это все, что мне нужно.

Он выгнул бровь.

– Сбежать? Зачем? У тебя есть все шансы стать королевой.

Адалина скривила лицо, будто ей под нос сунули лошадиный помет.

– Королевой… – Она злобно усмехнулась. – Ты в курсе, где сейчас нынешняя королева? В старой резиденции, которую давно никто не посещает. Уже четыре месяца бедняжка мучается там от тяжелой беременности, а король ее ни разу не навестил. У нее нет ни одного шанса выжить, потому что Стефан решил, что ему жизненно необходимо заполучить мое наследство. – Адалина уперлась локтями в колени, спрятав лицо в ладонях. – Я стану причиной смерти невинной женщины. А потом умру сама, как только рожу наследника Его ублюдочному Величеству.

– Ты слишком умна, чтобы просто умереть. Соблазни Стефана, сделай своей марионеткой и будешь править всем Западом, – с прохладой отозвался Тристан, на что Адалина усмехнулась и, убрав руки от лица, покачала головой.

– Ты и без меня знаешь, кому принадлежит сердце Стефана. У меня нет ни единого шанса. Да и не нужны мне корона и власть. Лучше быть обычной крестьянкой, но свободной, чем жить в этом дворце, как в тюрьме, и каждый день в страхе ждать смертного приговора.

Тристан нахмурился, взвешивая все «за» и «против». Адалина могла врать ему, но он почему-то ей верил. Потому что все еще видел в ней ту девочку, которая так искренне умоляла его помочь сестре. Видел, что за гордой осанкой и надменным выражением лица прячется глубоко несчастная и одинокая девушка. Такая же, как и он сам.