Книга Король Ардена, страница 184 – Софи Анри

Тристан был так растерян, что ему хотелось плакать и смеяться одновременно.

– Ты издеваешься? – спросил он, даже не скрывая панических ноток в голосе. – Грядет война, отец! Артур всех нас погубит!

– Рэндаллу лучше отказаться от притязаний на Арден и согласиться с условиями Артура, а Арону – не лезть на рожон. Тогда никакой войны не будет. Если отвезешь меня туда и заставишь позориться на Совете, я скажу всем, что вы с Рэндаллом изменники, и потребую немедленно покаяться.

Алан устало прикрыл глаза и, поплотнее закутавшись в удлиненный сюртук, прислонился головой к окну кареты, словно давал понять, что разговор окончен.

Разочарование, растерянность и ярость затопили сознание Тристана. Он схватил Алана за грудки и с силой потряс.

– Твой сын от любимой женщины попал в рабство благодаря усилиям Артура! – злобно чеканил Тристан, с каждым словом встряхивая перепуганного отца. – Другого твоего сына… любимого сына убили люди Артура. И еще сотни людей погибнут из-за Артура. Хоть раз в жизни сделай что-то не ради своего блага, а ради сыновей, которые нуждаются в твоей защите! Нуждаются в тебе!

Тристан сморгнул злые слезы и еще сильнее смял ткань отцовскогосюртука.

– Прошу тебя один-единственный раз. Нет, умоляю! Помоги нам, папа… Ты нам нужен! – Он вздрогнул от собственных слов и, увидев себя в отражении отцовских глаз, округлившихся в удивлении, резко отпрянул. Он не называл Алана папой уже много лет.

В наступившей звенящей тишине стук колес и цокот копыт были угрожающе громкими. Как будто эти монотонные звуки повторяли ритм погребальной песни. Закария сидел безмолвно и неподвижно, точно тень, сгустившаяся во мраке.

На смену ярости Тристана пришло опустошение от осознания того, что все было напрасно. Их с Рэндаллом и Авророй усилия были лишь отсрочкой неминуемой войны.

– Пожалуйста, папа, помоги нам, – вымолвил Тристан почти беззвучно, уже безо всякой надежды.

Надежда – это яд.

И впервые Тристан был не рад, что оказался прав.

Главный зал Дворца Правды, именуемый Залом Правосудия, занимал почти весь второй этаж. Он представлял собой полукруглое помещение, стены которого подпирали восемь массивных колонн, украшенных лепниной в виде замысловатых узоров. Окон здесь не было, и яркие солнечные лучи проникали через эркер, с которого открывался вид на роскошный летний сад. Стены были декорированы фресками, на которых кистью талантливого художника была изображена история Великого Материка, начиная с разделения Объединенного королевства. У стен располагались удобные стулья, обитые изумрудным бархатом, а в центре стоял большой круглый стол. За ним собрались представители шести королевств: Севера, Юга, Запада, Востока, Союза Островов и Ардена. Стулья у стены занимали свидетели Совета. Со стороны Юга в качестве свидетелей приехали несколько лордов: Арон, Калеб и королева Мари; а со стороны Ардена – лорд Грей, лорд Брайан, Холланд и муж Мелиты Леонард.

По обе стороны от Рэндалла сидели представители духовенства и армии Ардена: верховный священник Клаудий Сетерс и главнокомандующий армией лорд Юстас.

Все ждали делегацию с Севера.

– Земли наших друзей очень далеки, поэтому они задерживаются, – с вежливой улыбкой сказал король Элас, поглаживая коротко стриженную бороду.

– Или, как обычно, демонстративно проявляют неуважение ко всему, что не касается северных обычаев, – хмуро проворчал король Союза Островов, Шахр.