Книга Король Ардена, страница 189 – Софи Анри

– Все ваши обвинения строятся на пустословии, брат мой. А вот ты сейчас компрометируешь себя. – Артур держался с завидным хладнокровием и на все обвинения отвечал снисходительной улыбкой, словно обиды и претензии младших братьев были сродни ссорам за детские игрушки.

– Давайте послушаем членов Совета. Что они думают об обвинении моего брата? – поинтересовался Артур, демонстративно отвернувшись от Арона, будто тот утомил его.

Первым слово взял Летий Страуд, верховный священнослужитель Юга:

– Уважаемые члены Совета и свидетели, я ни в коем случае не обвиняю принца Рэндалла во лжи, но прежде, чем мы начнем голосование, я бы хотел напомнить важную деталь. – Все внимание теперь было обращено к круглолицему пожилому мужчине с редкими русыми волосами длиной до плеч, одетому в белоснежную длинную рясу. – Принц Рэндалл, по его собственным словам, провел два года в рабстве, где его пытали, морили голодом, били плетьми и заставляли сражаться насмерть. Это все ужасно, конечно, и такое испытание может выдержать лишь поистине сильный духом человек. – Летий почтительно склонил голову перед Рэндаллом, но тот ждал подвоха. – Однако я не могу не отметить, что такие потрясения могли…повлиять на рассудок.

– Хотите сказать, наш принц сошел с ума? – со злостью спросил священник Клаудий.

Рэндалл заметил, как свидетели со стороны Запада зашушукались, кидая на него подозрительные взгляды.

– Я не утверждаю, что это именно так, но не могу исключать из рассмотрения этот факт. Принц Рэндалл говорил, что потерял память и даже собственного имени вспомнить не мог. По возвращении он узнал, что его любимая сестра умерла, а родной брат, принц Уилл, женат на его супруге. От новых потрясений он мог озлобиться на весь мир. Особенно хочу отметить, что принц Рэндалл не просто влюблен в княжну Севера – при дворе ходят слухи, что он одержим ею. Что только подтверждает мои опасения, ведь, как все южане знают, некогда любимый брат принца Рэндалла, принц Уилл, погиб при весьма загадочных обстоятельствах.

– Принц Уилл погиб во время стычки моих людей и солдат кронпринца Артура, которым было приказано убить меня. Уилл велел им остановиться, но, когда те ослушались, встал на мою защиту. – Рэндалл говорил ровным тоном, хотя в его груди бесновалась буря, пробужденная воспоминаниями о брате, погибшем у него на руках.

– Я не отдавал такого приказа, это вынапали на моих людей, которые сопровождали княжну Аврору на Север. Если Северное царство и Арден так дружны, что строят заговоры за моей спиной, почему ты боялся отпускать Аврору к родному дяде? Что скажешь, Рэндалл? – Артур изогнул губы в торжествующей улыбке.

Все обвинения Рэндалла теперь могли показаться Совету лишь обычными попытками очернить старшего брата. Без веских доказательств он ничего не добьется.

Рэндалл переглянулся с Ароном, который заметно помрачнел. Посмотрел на Аврору, чьи щеки пылали от волнения. А затем случайно встретился взглядом с той странной разукрашенной девицей, на шее которой висел медальон Анны. Она, как и он сам, с волнением поглядывала на дверь, будто тоже ждала Тристана. Будто тоже за него переживала.

– Есть ли у вас веские доказательства вины кронпринца Артура? – спросил Стефан.

– Вы ставите под сомнение слова моих свидетелей и моей супруги? – отозвался Рэндалл, подражая его снисходительному тону.