Книга Король Ардена, страница 83 – Софи Анри

Райнер одобрительно кивнул.

– А что, если его приручить?

Маленький Рэндалл задумался. Он точно знал, что в вопросе дедушки кроется подвох, и не хотел ударить в грязь лицом.

– Он будет жить дольше, чем в клетке… – Рэндалл задумчиво посмотрел в окно и в этот момент заметил старого кота Монстрика. Тот лежал на лужайке, подставив пушистое пузико солнечным лучам. Рэндалла осенило. – Он станет обычным домашним питомцем. Утратит свою суть.

Райнер широко улыбнулся и потрепал мальчика по густым волосам.

Взрослый Рэндалл, наблюдающий за ними, тяжело сглотнул. Ему тоже хотелось почувствовать тепло морщинистой крепкой ладони. Это прикосновение было для него всегда сродни отцовскому.

– Молодец, сынок. Для хищника клетка даже с хорошими условиями все равно что тюрьма, которая постепенно погубит либо тело, либо дух. Под гнетом Юга арденийцы рано или поздно перестанут быть собой. Мы уже частично переняли традиции южан, забыв свои. Все меньше детей в Аэране говорят на родном наречии, а молодежь стремится в Фортис. Некогда процветавшее королевство скоро станет лишь полузабытой легендой в сердцах немощных стариков. Вот чего боится народ Ардена и поэтому жаждет свободы. Или южане усилят тиски для контроля над Арденом, или же мы исчезнем как народ.

Рэндалл распахнул глаза.

В комнату проникали первые солнечные лучи сквозь щель между плотными шторами.

Он позвал служанку и оставил с ней спящего Райнера, а сам быстро принял ванну и направился в покои Тристана.

– Ты издеваешься?! – с порога закричал Тристан, когда Рэндалл после пяти минут бесконечного стука в дверь вошел в его спальню, так и не дождавшись ответа.

– Вставай, надо срочно поговорить.

– Иди в пекло! – Тристан швырнул в него подушку, а другой накрыл голову, демонстрируя явное нежелание общаться.

Рэндалл не церемонясь прошел в комнату и уселся на край кровати, вытянув ноги.

Тристан приподнял подушку, покосившись на него, а потом нарочито громко выругался и поднялся с постели.

– И за что Единый наградил меня кучей братьев? Будь у меня сестры, я бы выдал их всех замуж на соседний континент, и дело с концом. От вас же одни хлопоты да неприятности. – Непрерывное ворчание Тристана сопровождалось громким шарканьем и шелестом одежды,которую он подбирал со всех поверхностей в комнате.

«Опять провел бурную ночь с одной из служанок»,– подумал Рэндалл, наблюдая, как брат заглядывает под кровать в поисках рубашки.

– Я в умывальню, надеюсь, ты не потащишься за мной и туда? Боюсь, брат, если ты увидишь меня голым, то перестанешь чувствовать себя настоящим мужчиной, – раздраженно хмыкнул Тристан и направился к маленькой двери в углу комнаты, на ходу поправляя ночные штаны.

В любое другое время Рэндалл бы обязательно отпустил колкость в ответ, но сейчас не был расположен к привычным перепалкам со старшим братом.

– Иди уже, – буркнул он и прислонился к изголовью кровати, закрыв глаза.

Тристан вернулся через несколько минут. Одетый с иголочки, с идеально причесанными, еще влажными волосами, с привычной надменной улыбкой на лице и сверкающей серьгой в ухе, он выглядел так, будто не мчался в Аэран несколько бессонных ночей, а отдыхал у морского побережья.

– Ну, рассказывай. Ты придумал план?

– Можно и так сказать. Мне нужны услуги твоей гильдии.

– Я уже сказал тебе, что не знаю, где Артур прячет Аврору. Но мои люди занимаются поисками.