Книга Хранитель Ардена, страница 143 – Софи Анри

Октябрь, 1136 г. со дня Разделения

Пир по случаю дня рождения Рэна был в самом разгаре. На празднике собралась вся знать Аэрана и южные лорды.

В честь этого Аврора решила снять на время траурный наряд. Сегодня на ней было длинное платье из синего бархата с пышной юбкой и зауженными рукавами. Глубокое декольте по просьбе Авроры портниха скрыла ажурной сеткой, расшитой мелкими сапфирами. Волосы она собрала в низкую прическу на манер южной моды, а передние локоны слегка завила, чтобы они обрамляли ее бледное лицо.

Уилл всеми силами старался радоваться первому дню рождения сына, но это удавалось с трудом. Он принял решение перенести день траура по Анне на другой день, чтобы в будущем праздник его сына не омрачался скорбью.

Боль, к сожалению, перенести было нельзя.

Рэн провел на празднике от силы час. Специально для него устроили представление с артистами из кочующей труппы, но он сильно испугался горящих факелов, которыми жонглировали акробаты. Малыша унесли в детскую вместе с Райнером, который, в отличие от младшего брата, был в восторге от представления и громко плакал, когда няня уводила его из церемониального зала.

Мелита с мужем тоже посетили праздник.

Как и полагалось обычаями, они официально поздравили Уилла и Аврору, а потом заняли свои места за столиком.

Аврора пыталась улучить момент, чтобы оказаться рядом с Мэл, когда поблизости не будет так много людей. Ей нужно было завести с ней светский разговор и под каким-нибудь предлогом пригласить в личные покои на приватный разговор. Но как это сделать, она не имела ни малейшего понятия.

К Мелите постоянно подходили арденийские женщины. Они мило беседовали с ней, шептали что-то на ухо и дружно хихикали.

Аврору в Ардене никогда так не жаловали.

Еще одна причина, почему она должна подружиться с бывшей соперницей. Мелита могла бы стать ее ключиком для установления хороших отношений с другими леди Ардена.

– Пока ты медлишь, наша рыбка уплывет, не проглотив наживку, – шепнул на ухо Тристан, подойдя к ней со спины.

Аврора вздрогнула от мягкого шепота. Она стояла у окна, глядя на горизонт, где вдали виднелись Мглистые горы.

– Не могу же я подойти к ней и бесцеремонно позвать на приватный разговор, – возмутилась она и, забрав из рук Тристана бокал, сделала пару глотков вина.

– В лучшем случае раньше ты так и поступилабы, а в худшем – потащила бы силой, – хмыкнул Тристан. – Что будешь делать? Стоять, прожигая ее взглядом?

– Я придумала способ выманить ее из зала и поговорить наедине. Попросила Нору тайком всучить Мелите записку с местом встречи.

Тристан нахмурился.

– Смело и дерзко, как раз в твоем характере. Что это за место и почему ты уверена, что она пойдет туда?

Аврора нервно поправила и без того идеальную прическу.

Обдумывая предстоящий разговор с Мелитой, она расспросила Нору, и та рассказала ей все о подруге детства Рэндалла и его любовных отношениях с ней.

– Я позвала ее в зимний сад, к лавке у фонтана среди розовых кустов. – Аврора подавила жгучее чувство ревности. – Место, где Рэндалл впервые ее поцеловал.

Тристан, который все это время лениво изучал свои аккуратно постриженные ногти, посмотрел на нее. Его лицо светилось кошачьим довольством.

– Аврора, ты становишься такой коварной, что я, неровен час, влюблюсь в тебя.