Онлайн книга «Хранитель Ардена»
|
– Я… Аврора, это все так неожиданно и странно, ты ведь жена Рэндалла, а я… – Уилл мямлил и заикался, а его взгляд лихорадочно скользил по скатерти в поисках бутылки вина, которую Аврора заблаговременно спрятала под стол, как только вошла. Она вернулась к столу и села в кресло. – Тебя рано или поздно снова заставят жениться, и ты прекрасно это знаешь. Тебе придется налаживать отношения с новой супругой и ее семьей. Но если ты женишься на мне, то все будет гораздо проще. Я не буду ждать и требовать любви, заботы и внимания, а ты будешь волен делать все, что заблагорассудится, – говорила Аврора мягко, вкрадчиво. – Ты постоянно будешь рядом с Анной, а ваш сын будет расти в Ардене бок о бок с сыном Рэндалла. Анна была бы этому рада… – Аврора, прости, но я не могу… Она тяжело вздохнула. У нее остался последний козырь. – Значит, так ты чтишь память брата? – Мягкость в голосе смениласьсуровым холодом. – Когда тебя надо было спасать от нежеланного брака, Рэндалл без раздумий отправился на Север, чтобы жениться вместо тебя. А теперь, когда его вдова молит о помощи, чтобы остаться подле сына, ты отказываешь ей? Уилл побледнел и начал хрустеть пальцами от волнения. – Аврора, я… ты не так все поняла. Мне нужно время… – У меня нет времени! – Аврора вскочила и нависла над Уиллом. Несмотря на маленький рост, она сейчас ощущала свое превосходство над ним. – Сорок дней истекут на следующей неделе, а нам еще предстоит попросить благословение у твоего отца. Я предлагаю тебе отличную сделку. Если твои братские чувства к Рэндаллу были искренними, то будь мужчиной и сделай для него хоть что-то! – Высказавшись на одном дыхании, Аврора устало опустилась в кресло. – Пожалуйста. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком начавшегося дождя. Пронизывающий холодный ветер проник сквозь открытую форточку и трепал тонкую ткань. Нотные листы, что аккуратной стопкой лежали на крышке пианино, разлетелись по комнате, но они не обращали на них внимания. Через бесконечно долгие мгновения Уилл заговорил: – Я женюсь на тебе, Аврора, но с одним условием. Аврора подняла голову и удивленно посмотрела на нервно кусающего губы Уилла. – Каким? – Брак будет фиктивным. Пойми, ты жена моего брата, и я всегда воспринимал тебя, как сестру… Я не могу… – Уилл не успел договорить, когда Аврора прыснула со смеху, а потом разразилась громким хохотом. Этот звук резал ей уши. Она не смеялась с самого отъезда Рэндалла. Да и сейчас ее смех был надломленный, истеричный, почти пугающий. – Ты думал, я предлагаю тебе настоящий брак? – спросила она поникшим голосом, перестав смеяться. – Не ты один потерял любимого человека, Уилл. Не тебе одному даже думать противно о близости с кем-то другим. Ты исполнишь долг перед Рэндаллом, когда мы женимся, но с условием: ты принесешь клятву на крови, что никогда не коснешься меня. Впервые за долгое время лицо Уилла прояснилось, и в глазах появилась уверенность. – Наследник у меня уже есть, Аврора, можешь не переживать на этот счет. – Он открыл ящик стола и достал нож для вскрытия конвертов. – Чем я должен поклясться, что сдержу слово? Аврора по привычке провела по безымянному пальцу, надеясь почувствовать прохладу обручального перстня, но она так и нерешилась надеть его после гибели Рэндалла. Ее сердце бы не вынесло вида потухшего черного камня, не мерцавшего больше синим свечением. В горле запершило от горечи. |