Книга Двойной латте в дождливый день, страница 162 – Софи Анри

Очередной акт благотворительности.

Слова звенели в ушах, заглушая живую мелодию скрипки и виолончели.

Я никогда не стану им ровней. Они всегда будут видеть во мне простушку, дочь кассира в супермаркете, которая, как грязь, прилипла к подошве их сына.

– Брось, Мэл, ты к любому делу подходишь серьезно, – услышала я голос миссис Вэнс словно сквозь толщу воды. – Помню, как ты проходила курсы по флористике, а в качестве экзаменационного проекта украшала церемониальный зална свадьбе моей племянницы Клэр. Все гости были в восторге!

Все внимание переключилось на Мелани, пока мистер и миссис Клейтон вспоминали достижения этой золотой девочки.

– Твой отец так мечтал, чтобы ты поступила в Колумбийский и защитила кандидатскую, а ты выбрала эту дыру вслед за моим сыном – безнадежным романтиком.

– Все еще впереди, – смущенно ответила Мэл. – Я не могла отпустить лучшего друга совсем одного. Но в следующем году мы вернемся в Нью-Йорк, верно, Рэйден?

Казалось, все звуки на мгновение стихли. Я медленно повернулась к Рэйдену и заметила на его щеках румянец.

Миссис Вэнс восторженно прижала изящные длинные пальцы к губам, заглушая счастливый всхлип:

– О! Неужели ты одумался, сынок?

– Я… Это еще не точно. Я только предполагал… – Рэйден бросил на Мэл рассерженный взгляд, а потом с мольбой уставился на меня.

Я пыталась сохранять спокойствие, но чувствовала, как горит мое лицо. Дышать вдруг стало сложно, словно в шатер не проникал прохладный весенний ветерок, и мне хотелось не просто спрятаться под стол, а сбежать куда-нибудь подальше. Опять.

От необходимости притворяться, что мне нравится сидеть за этим столом, меня избавила Сьюзен.

– Айви, ключи от кухни у тебя? Скоро нужно выносить торт.

Я так резко вскочила, что ударилась коленкой об стол, опрокинув стакан с апельсиновым соком прямо на брюки Рэйдена.

– Ох, черт! Прости, пожалуйста! – Я схватила бумажное полотенце, но уже в следующую секунду поняла, насколько нелепо буду выглядеть, пытаясь оттирать пятно.

– Ничего страшного, я схожу переоденусь, – он виновато посмотрел на меня.

В следующем семестре Рэйден собирался уехать в Нью-Йорк, а я об этом узнала только сейчас.

От Мелани.

Этот день просто не мог стать еще хуже.

– Поговорим позже, – шепотом произнесла я и, снова извинившись перед гостями, направилась на кухню.

В последний миг я встретилась взглядом с Деброй.

О нет, все оказалось гораздо хуже, чем я думала, потому что она смотрела на меня с нескрываемым скепсисом.

Только сейчас я поняла, что миссис Клейтон специально усадила нас за один стол, что Дебра знала обо мне. А я, вместо того чтобы познакомиться с ней поближе, упивалась собственными проблемами, да еще и вела себя как неуклюжая растяпа.

Я чуть ли не бегом ушла на кухню и, переступив порог, поняла, что самое страшное ждет меня впереди.

Сперва я почувствовала невыносимую жару. Словно в комнате закрыли все окна и включили на полную мощь сразу несколько духовок и отопительных колонок.

– Какого хрена? – в ужасе выругалась я и включила свет.

Из моей груди вырвался испуганный крик.

– Айви, что случилось? – спросила Сьюзен, войдя следом за мной на кухню, и ахнула.

Я смотрела на свой торт, не в силах сдержать слезы.

От чрезмерной жары верхний слой крема начал таять, фигурки из мастики кое-где отвалились, а в некоторых местах сползли по скользкому, жидковатому крему на низ ярусов. Сам торт накренился.