Книга Палач Его Величества, страница 113 – Нелли Штерн

– Не представляешь, как я счастлив этой твоей перемене настроения, но не могла бы хотя бы позволить мне забрать свое одеяло. Полог палатки, конечно, теплый, но пожалей мои старые косточки, – весело произнес лорд-канцлер.

Эльф лишь фыркнул:

– Шут!

– Можешь и вовсе оставаться там, – буркнула недовольно.

– Ни за что, сладкая. Сказал же, я с тобой до конца дней, – Новайтэс, проворно шурша тканью, пододвинул свое одеяло ко мне вплотную и уложил руку на мой живот, бесцеремонно притягивая спиной к себе. – Наконец-то, – счастливо выдохнул он и поцеловал мои волосы, прикрывающие шею. – Спи, моя желанная, спи и ничего не бойся. Я всегда буду рядом.

Усилившийся на утро мороз подгонял нас двигаться вперед. Небо прояснилось и сияло пронзительной чистотой. Снег под копытами лошадей радостно хрустел. Мрак отчитался мне, что за ночь никто даже и не пытался приблизиться к моему защитному кругу. На много километров вокруг не было ни одной живой души. Живность предпочитала селиться подальше от подобных сильных источников магии, впрочем, и нежити тоже не наблюдалось. Мой конь чувствовал чужеродные силовые потоки даже острее остальных, и они ему очень не нравились. Вообще эльфийская магия была ему не по нутру, если можно так выразиться. В безотчетном жесте погладила его шелковистую гриву. Мрак дернул большой головой и чуть слышновсхрапнул.

Олорион отправил вперед несколько воинов, разведать дорогу, мы не спеша двигались следом. На своих белоснежных лошадках эльфы были похожи на духов зимнего леса. Леайри придержал скакуна, внимательно выслушивая доклад дозорных.

– Через два часа доберемся до начала горной тропы. На лошадях там не проехать, придется спешиться, – сообщил он. – Вперед! – и легко тронул своего коня.

Акайские горы поражали своей мощью. Острые пики, устремляющиеся к небесам, словно смертоносный гребень дракона, высокие вершины, укутанные снежные шапками, отвесные и более пологие склоны, изрезанные твердой рукой небесного скульптора, и где-то там вилась узкая лента тропы, то и дело скрываясь среди неприступных скал.

Подняв руку вверх, генерал сделал знак всем остановиться и спешиться. Пока эльфы привязывали своих коней, пряча их под своеобразным каменным навесом, я соскользнула с черного лоснящегося бока и наставительно произнесла:

– Остаешься за старшего, Мрак. Проследи, чтобы наши лошадки не разбежались. – Моя ручная нежить был слишком нервозен и не желал отпускать хозяйку одну. – Не волнуйся, – успокаивала его, – я сумею за себя постоять.

Конь явно не удовлетворился ответом, но подчинился, лишь недовольно тихонько заржав мне в спину.

Ступив на узкую тропу, припорошенную пухлым снегом, мы уверенно начали восхождение. Олорион активировал амулет-печать. Он позволит нам беспрепятственно пройти ловушки, установленные королем в прошлый визит. Воины были насторожены и напряжены.

– Никакой магии, – предупредил нас генерал. – Хранитель отреагирует на чужое присутствие.

Многочасовое восхождение было трудным, ноги то и дело норовили поскользнуться. Меня спасало только то, что мои мужчины поставили меня в цепочке между собой и привязали к себе прочными веревками. Даже если я сорвусь, они меня вытянут.

Сумерки накрыли горы неожиданно, словно каменный монстр, что навсегда заснул в горной гряде, вдруг проснулся и поглотил дневное светило. Эльфы споро достали из мешков самые обыкновенные факелы и стали освещать наш путь. Еще немного, и мы вышли на небольшое плато, оканчивающееся пещерой.