Книга Девочка для вожака, или Замуж за волка, страница 53 – Эль Вайра

Она решила, что ни за что в жизни больше не вступит в тот проклятый лес, хоть это и был самый короткий путь до бабушки и дедушки. Но нет, черта с два она снова окажется в этом месте, кишащем огромными волками с человеческими глазами. Она решила, что поедет в обход. Для этого ей придется проехать через столицу Ваксамии и несколько близлежащих городов и деревень, но она была готова.

— Хотела бы я, чтобы Дерек тратил свое время и цветы на другую девушку, — покачала головой Мари. — Я сто раз ему говорила, что не останусь здесь.

Росси вздохнула.

— Я знаю, просто хочу, чтобыты передумала. Мы будем ужасно скучать по тебе.

Мари обняла пожилую хозяйку — такое проявление чувств было между ними приемлемо. Росси и Бенно помогли ранам от жестокой и внезапной смерти родителей затянуться хотя бы немного, так что Мари тоже будет скучать по этой доброй пожилой паре.

Она отстранилась и подняла корзинку с яблоками, чтобы перевести тему на что-то более приятное.

— Тут есть всё для идеального пирога! Начнем?

Спустя пару часов, когда ужин был подан, а Бенно вернулся из своей лавки и сидел за столом, делая пометки о новоприобретенной траве, Мари снова вспомнила о беседе двух дам на рынке.

Сначала она отказала себе в вопросе о глупой легенде, но желание узнать подробности победило. Вой волка прошлой ночью был реален и воскрешал слишком много боли в ее душе, чтобы это игнорировать.

— У меня вопрос! — выпалила Мари, не зная, как еще начать такой неловкий разговор.

Бенно посмотрел на нее поверх пенсне.

— Слушаю.

— Сегодня на рынке я случайно услышала, как миссис Талл и ее подруга говорили, что пора жечь волчий яд.

Росси и Бенно обменялись тревожными взглядами. Мари старалась придать своему голосу как можно более беззаботное звучание.

— Они говорили, что волки-перевертыши ищут новую волчицу-мать, и чтобы защитить от них дом, нужно жечь аконит. Мне стало интересно, почему люди до сих пор в это верят?

Мари нервно хохотнула.

— Глупые суеверия, конечно же, но мне просто любопытно.

— Это суеверия лишь отчасти, — осторожно сказала Росси.

— Вот как?

— Да, — серьезно ответил Бенно. — Часть про аконит — не более, чем вымысел. Ничто не остановит волков. Их можно убить лишь стрелой в сердце.

Мари больше была не в силах совладать с ужасом, который разливался по ее телу и заставлял сердце биться чаще.

— Откуда вы знаете? — прошептала Мари.

— Время от времени люди переезжают в небольшой городок под названием Валд в центре леса, — сказал Бенно. — Мы знали несколько таких семей. Те, кто переехал уже никогда не возвращаются.

То же самое сказала подруга миссис Талл.

— Но… — Мари пыталась унять дрожь, но получалось не очень. — Но туда ездят много торговцев. Они же возвращаются.

— Есть разница между остановкой на постоялом дворе и попытке там обжиться. Каждый раз находятся дураки, которые игнорируют предостережения.

Бенно покачал головой и поморщился.

— Совсем никому не удалось сбежать? — тихо спросила Мари, хотя ей хотелось вопить во всё горло.

— Никому, — подтвердила Росси. — У меня в молодости была подруга, которая исчезла как раз после того, как выли волки. Ее отцу предложили работу в Валде, и они переехали. Больше их никто никогда не видел.

Росси сделала паузу и отхлебнула немного чая.

— Нам с подругой несколько месяцев удавалось обмениваться письмами через торговца зерном, и она писала, что город странный. Горожане ее избегали. А ее мать умерла почти сразу после переезда, хотя раньше была здорова. Просто уснула и больше не проснулась. А с отцом произошел несчастный случай, когда он рубил дрова.