Книга Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь», страница 1 – Лина Алфеева

— А мальчик где?

— Я похож на девочку?

С этих слов и началось мое удивительное знакомство с наследником герцога Сумеречного анклава, со всех сторон окруженного землями светлых.

Когда я ехала в академию Агревуд, то воображение рисовало малыша начального уровня магической подготовки. Так вот, судя по мужскому силуэту, виднеющемуся по фоне плотно занавешенного окна, малыш давно вымахал выше меня, был широк в плечах и в целом выглядел настолько впечатляюще, что у меня в голове билась одна мысль: “А ему точно надо изучать основы рунической каллиграфии?”

Магическая каллиграфия, как и основы приручения волшебных существ относились к базовой магической подготовке. Эти предметы я сама знала на отлично, как бестиолог, и поэтому собиралась поступать в академию Агревуд, куда принимались исключительно отпрыски знатнейших родов. Простолюдины могли попасть сюда только по протекции, оказав услугу всё тем же аристократам. Моя “повинность” с неприступным видом возвышала в полумраке. Я должна была помочь в учебе внезапно обретенному сыну герцога.

Сам герцог, человек военный, паладин тьмы, да продлят боги его дни, провел всю жизнь в походах и армейских гарнизонах. Его супруги частенько менялись, но ни одна так и не смогла понести. В народе даже ходила шутка, что великий тактик и стратег так и не смог попасть в главную цель. Впрочем, шутили об этом тихо, понимая, что едва первый паладин тьмы умрет, добрые светлые соседи раздерут Сумеречный анклав на части, дабы извести темную скверну, и простому народу придется ой как несладко.

Появление наследника было воспринято, как благодать свыше. Наверное, поэтому я и не сомневалась ни минуты, когда мне предложили помочь ему с изучением азов теоретической магии, взамен я получала право на обучение в академии Агревуд.

Когда меня провели через два портала в военный лагерь, где я впервые предстала перед нашим герцогом, то я даже не задумалась, что будет делать мальчик в учебном заведении, которое ему даже не по возрасту. Точнее, мысли, конечно, были. Но я сама нашла достойное обоснование вроде индивидуальной подготовки. Что герцог помещает ребенка в Агревуд, потомучто переживает за его безопасность. Учитывая, что пять из шести жён герцога, по слухам, погибли в результате покушений, у герцога были все основания переживать за жизнь чудом обретенного сына.

— Итак, ты все-таки явилась, несмотря на письмо, — обвиняюще произнес “малыш”.

— Какое письмо? — наигранно улыбнулась я.

Записка в самом деле настигла меня на въезде в город. Однако на послании не было ни магической печати, ни иной отметки, которая сообщила бы автору, что письмо было вскрыто и прочитано. Поэтому нет, никакого письма я не видела и явилась знакомиться с мальчиком в роскошную гостиницу, где снимали номера все высокородные поступающие. А то что “мальчик” на полголовы выше меня…

Он шагнул ко мне.

Хорошо, на полторы головы выше. Но герцог меня не за рост на работу принимал. Да-да, меня взял на работу герцог, и мнение наследника в этом вопросе вообще не учитывалось. На это и буду напирать.

Да куда ж он прет-то?!

Я с возмущением вскинула голову и создала защитную руну. Последовал легкий треск, когда Совсем-Не-Малыш нагло вторгся в мое личное пространство. Он подошел так близко, что еще чуточку — и можно было бы сказать, что к моему носу прислонились широкой грудью. И предупреждающий треск моего защитного поля наглеца совсем не смущал.