Книга Коктейль времен, страница 22 – Анастасия Козеева

Ксю споткнулась о корень и едва не упала, но успела ухватиться за ближайший ствол. Ее лицо пылало, дыхание было сбивчивым и прерывистым, словно ее легкие вот-вот лопнут. Но она выпрямилась и, переведя дыхание, рванула вперед. Я чувствовала, как ноги подгибаются, каждый шаг отзывался тупой болью в ступнях и коленях, но страх гнал нас дальше, не давая замедлиться.

И только Марк бежал легко и непринужденно, как будто это была утренняя пробежка в парке. Его прическа развевалась на ветру, не теряя формы, и даже в таких условиях он умудрялся выглядеть так, словно снимается в рекламе спортивной одежды. Я простонала, смахивая пот со лба.

Позади раздавались звуки погони: хруст ломающихся веток и зловещее рычание. Огромная тигрица летелаза нами, словно сама смерть. Каждый глухой удар лап казался приближением конца. Сердце колотилось так яростно, что я почти не слышала собственных мыслей, только животный страх. Я повторяла вновь и вновь: Беги! Беги!

Тигрица неслась прямо на нас, и казалось, что спасения нет. Мы мчались вперед, прыгая через поваленные деревья и врезаясь в густую листву.

— Сюда! — крикнул Марк, указывая на что-то впереди.

Мы сорвались с тропинки. Почва под ногами ушла вниз — мы сбежали по склону, чуть не падая на каждом шаге. Я пыталась сохранять равновесие, но земля под ногами была слишком рыхлой.

И тогда произошло нечто невероятное. Шум позади внезапно стих. Я осмелилась оглянуться и увидела: тигрица остановилась на краю склона. Ее громадная фигура неподвижно застыла в тени деревьев. Она смотрела на нас, но уже не с яростью, а с холодным расчетом. Ее хвост лениво дернулся, и она выдала короткое рычание, предупреждая: «Еще шаг — и вам несдобровать».

А потом она развернулась, и исчезла в зарослях. Мы замерли, жадно хватая ртом воздух, не веря своему счастью.

Я свалилась на землю. В глазах потемнело, кожа зудела от царапин и ушибов. Мы были в шаге от смерти. Когда я пришла в себя, ребята уже лежали рядом и тяжело дышали.

— Куда она ушла? Почему дальше не побежала? — первым нарушил тишину Саша.

— Не знаю, но считай, что это подарок на твой день рождения, — Марк ухмыльнулся и ударил брата кулаком в плечо.

— Она просто хотела защитить тигренка, — пробормотала я, хватаясь за левый бок.

— Да уж… защитить! — прохрипел Саша, едва переводя дыхание. — А нас чуть не сожрала…

Мы еще несколько минут лежали неподвижно, не в силах поверить, что все закончилось. Сердце до сих пор бешено стучало, пытаясь вырваться из груди, а руки дрожали.

Только мы начали приходить в себя, как внезапно что-то пролетело над головой Марка. Лиана качнулась, и перед ним, словно акробат, с диким визгом пронеслась обезьяна. За ней — еще одна. А потом десятки! Мы только успели переглянуться, а они уже спрыгнули. Обезьяны начали дергать нас за одежду и волосы, кто-то тащил меня за рукав, а другие, хохоча, показывали языки.

— Эй! — воскликнул Марк, отбиваясь от бездельников, будто от стаи назойливых воробьев. — Да что им надо?!

Самая крупная из обезьян взяла кожуру от банана и словкостью метнула ее мне в лицо.

— Ах ты… — прошипела я, отмахиваясь от липкой кожуры. — Нахалка!

Но этого оказалось мало: вся стая тут же подхватила ее пример. Они начали кидать в нас остатки фруктов, листьев и веток. Мы вскочили, пытаясь отбиться. Но отмахиваться от десятков проворных зверьков оказалось бесполезно. Нам предстояло еще одно испытание.