Книга Академия Запретных Жестов. Курс 1. Сентябрь, страница 17 – Гарри Фокс

— Я намерена стать лучшей ученицей этого выпуска и привести наш курс к таким же высотам. И те из вас, кто будет следовать правилам, проявлять усердие и не создавать… лишних проблем, — она нарочито сделала паузу, и её взгляд снова метнулся в нашу сторону, суля немые угрозы, — могут рассчитывать на определённые поблажки от преподавателей. Я буду вашим голосом и вашим щитом. И иногда, — она слегка повысила тон, делая акцент, — я даже могу закрыть глаза на некоторые невинные… выходки.

При слове «выходки» её глаза сверкнули сталью и буквально пронзили нашу грешную троицу. Зигги невольно подался назад, а Громир флегматично почесал затылок.

Затем её выражение смягчилось, и на губах появилась что-то вроде официальной, почти что королевской улыбки.

— Я искренне желаю каждому из вас найти здесь не только знания, но и своё место в жизни. Обрести верных друзей, ну и… — она слегка запнулась, подбирая нужные слова, — … и, конечно, свою судьбу. Вступить в крепкие брачные узы на благо наших семей и процветания нашей великой страны. Пусть ваши союзы будут крепкими, а кровь — чистой и благородной.

Я наклонился к Зигги, не веря своим ушам.

— В смысле, вступить в брачные узы? — прошептал я. — Мы что, на курсах знакомств?

Зигги вздохнул, какбывалый старожил, которому объясняют очевидное.

— Ну да, — так же тихо ответил он. — Одна из негласных, но важнейших целей обучения для аристократии. За пять лет мы должны не только диплом получить, но и найти подходящую жену из хорошей семьи. Закрепить союз, продолжить род, всё такое.

— Чего⁈ — вырвалось у меня громче, чем я планировал.

— Она же сказала, — шикнул Зигги, — чтобы страна процветала, а кровь аристократов оставалась голубой, как небо. Ну, ты в теме.

Я ошеломлённо откинулся назад. Мои планы на весёлую учёбу и изучение магии внезапно обрели новый, совершенно неожиданный и очень официальный поворот. Катя, закончив свою речь, снова смерила нас взглядом, полным достоинства, явно довольная произведённым эффектом. Похоже, учёба обещала быть куда более сложной и многогранной, чем я мог себе представить.

После вдохновляющей, но слегка обескураживающей речи Кати о брачных узах и долге перед империей, наша троица решила, что лучшим лекарством от навязчивых идей о женитьбе будет хорошая физическая нагрузка. Мы рванули на поле, где старшекурсники как раз заканчивали свою игру с огненными шарами.

Правила оказались до безумия простыми и опасными: две команды, четыре обруча-ворота с каждой стороны поля и один огненный шар, который нужно было либо забить в чужие ворота, либо «осалить» им игрока противника. «Осаленный» выбывал на две минуты. Шар был не просто горячим — он жёгся как раскалённое железо, и его приходилось отбивать специальными перчатками, снятыми с проигравших старшекурсников.

Мы влились в игру с диким азартом. Громир носился как танк, ловя шар на свою мощную грудь и отбрасывая его с рёвом. Зигги пытался просчитать траекторию и чаще всего уворачивался, крича что-то о «вероятности ожогов третьей степени». А я, пытаясь сделать сальдо назад и поймать шар ногами, чуть не поджёг себе задницу. Огонь лизал ткань брюк, и мне пришлось с дикими танцами сбивать его, под хохот всей команды.

Мы играли до седьмого пота, пока не свалились на траву, задыхаясь от смеха и усталости. Я был мокрый, грязный и счастливый.