Книга Академия Запретных Жестов. Курс 1. Сентябрь, страница 23 – Гарри Фокс

Он ловко швырнул мне в руки небольшой стеклянный флакон причудливой формы, похожий на слезу. Внутри плескалась тёмно-янтарная жидкость. Этикетка гласила замысловатым шрифтом: «Ярость Дракона» — на основе выжимки из яичников огнедышащих драконов и нектара лавовых големов. Для истинных повелителей стихии.

Я щедро побрызгался. От меня сразу же стало пахнуть терпко, дымно и сладко-пряно, с явными нотами гари и чего-то минерального, словно я только что вышел из жерла вулкана. Запах был мощным, не для утра, но выбора не было. Я был нищ — своих духов не было, а от дешёвой туалетной воды рыжего пахло дешёвым спиртом и тоской.

— На выходных сходим, купишь что-нибудь… попроще, — буркнул Зигги, сморщив нос от исходящего от меня аромата.

— Нет у меня денег, — горько вздохнул я. — Моя семья… Забей.

— Оу… — понимающе покачал головой Громир. — Бро, а ты успеешь? Время-то уже… семь двадцать семь. У тебя…

— Суууукааааа! — выдохнул я с ужасом и, не дослушав, вылетел из комнаты, как ошпаренный, и помчался по коридору, на ходупоправляя куртку.

Мне предстояло пересечь половину кампуса, чтобы добраться до женского общежития. Я нёсся, как угорелый, обгоняя неторопливых студентов и пугая служанок. Запах «Ярости Дракона» струился за мной, оставляя в воздухе заметный шлейф. Сердце колотилось, в висках стучало. Успею? А если она уже ушла? А если это была шутка? Мысли неслись вихрем.

Я влетел в нужное здание, взлетел по лестнице на четвёртый этаж, едва переводя дух, и замер у указанного места ровно в семь двадцать девять. Коридор был пуст. Тишина.

Минута. Две. Я стоял, прислонившись к прохладной стене, пытаясь казаться небрежным и спокойным, но внутри всё сжималось в комок. По коридору лениво начали появляться старшекурсницы. Они выходили из своих комнат, поправляя формы, поправляя причёски, и их взгляды тут же натыкались на меня.

Реакции были разными. Некоторые лишь удивлённо поднимали брови, равнодушно проводили по мне глазами и шли дальше, погружённые в свои мысли. Другие — задерживали взгляд подольше, и на их губах появлялись усмешки. Я слышал сдавленные хихиканья и обрывки фраз: «Смотри, мальчик заблудился…», «Новичок, наверное, ищет свою няньку…», «Пахнет, будто из жерла вулкана вылез…».

Было неловко. Очень. Я чувствовал себя выставленным на всеобщее обозрение экспонатом под названием «Идиот первого курса».

И тут я увидел её. Мою старшую сестру, Сигрид. Она вышла из комнаты чуть поодаль, идеальная и невозмутимая, в безупречно сидящей форме. Её холодный взгляд скользнул по коридору, прошёл прямо сквозь меня, не задержавшись ни на миллисекунду, и она прошла мимо, словно я был пустым местом, призраком, пятном на стене. В груди кольнуло знакомое чувство — смесь обиды, досады и горького понимания, что для неё я не существую и никогда не буду существовать.

Сомнения накатили с новой силой. А был ли вообще весь вчерашний вечер? Может, это был бред? Галлюцинация от переутомления? Или жестокий розыгрыш?Я посмотрел на часы. Семь тридцать пять. На пять минут позже условленного времени. Всё, точно шутка. Я почувствовал, как горячая волна стыда заливает щёки. Глупец.

Я уже собрался было развернуться и с позором ретироваться, как дверь одной из комнат прямо напротив меня с лёгким щелчком открылась.