Книга Герцоги женятся только на леди, страница 66 – Валерия Аристова

Гарольд, казалось, не чувствовал ничего подобного. То ли он успокоился, когда она ему отказала и передумал жениться на ней, приняв невозможность подобного брака, то ли чувства его охладила ее пощечина, но он вел себя так, будто Кейт уезжала погостить к отцу и скоро вернется. Был накрыт обед в малой столовой на двоих, где они отметили завершение книги, и Гарольд поднял бокал за успех публикации. Он что-то говорил Кейт, а она только смотрела на него, понимая, что видит его в последний раз. Завтра она отправится к отцу, потом в Лондон, а вернувшись станет миссис Мортон, навсегда оставив мечты о красивой сказке. Возможно, она назовет в его честь своего первого сына. И будет искать в ребенке черты лорда Гарольда, хотя, конечно, похож он будет на Энтони.

Конечно же Гарольд предоставил ей карету с гербами. Велосипед погрузили на крышу, и Кейт смотрела, как Гарольд стоит на пороге дома, смотря ей в след.

Он совсем не выглядел расстроенным. Он все утро улыбался, и сообщил Кейт, что очень гордится своим вкладом в ее труд.

— Я бы хотел увидеть свое имя на обороте, — сказал он, когда Кейт спустилась в холл и смотрела на него, стараясь запомнить каждую его черту.

— Я обязательно подпишу, что благодарна вам за предоставление материалов и помощь в работе, — проговорила она.

Голос с трудом слушался ее.

— Благодарю вас, — он взял ее безжизненную руку и поднес к губам.

Кейт вздрогнула от его прикосновения.

— Прощайте, лорд Гарольд, — произнесла она, стараясь не разрыдаться, — мне было очень приятно ваше общество.

Он не успел ответить, как Кейт подхватила платье и бросилась к карете. Слезы душили ее, но она не могла позволить себе плакать перед ним. И так он, наверное, считает ее сумасшедшей. Его терпение было безгранично, и незачем больше испытывать его.

Карета тронулась, и Кейт смотрела на его удаляющуюся фигуру. Он совсем не был расстроен. От этого ей стало еще хуже. Ей даже показалось, что лорд Гарольлд улыбается. Или это показалось?

Когда карета выкатилась за ворота парка, Кейт наконец дала волю слезам. В карете время пролетит быстро. И когда она войдет в дом отца, на лице ее должна сиять счастливая улыбка.

…

Мистер Лоренс был очень рад видеть Кейт. По такому случаю он даже поднялся на ноги, и долго обнимал ее.Кейт положила перед ним рукопись, и отец написал письмо издателю, чтобы тот принял его дочь с очередной книгой. Счастливая, что отец чувствует себя неплохо, Кейт после обеда и рассказов про Энсфилд Холл принялась стучать по клавишам старой машинки. Несколько дней работы — и книга готова.

В перерывах между работой отец расспрашивал ее о Энсфилде, о том, какой там дом, много ли слуг, и каков сам герцог Ретлент.

— Папа, тебя же никогда раньше не интересовали все эти дворцы и герцоги, — говорила она, боясь расплакаться прямо при нем.

— А теперь интересуют, — усмехался он в усы, — детка, а сам герцог добр ли? Что он за человек?

Кейт замялась, сжимая губы. Что ей сказать отцу про лорда Гарольда? Как представить его так, чтобы отец не догадался, какие чувства испытывает его дочь? Как рассказывать о потерянном возлюбленном так, чтобы не разрыдаться?

— Он... — голос ее задрожал, — он очень сдержанный и мягкий человек, — проговорила она, — и... он добр к тем, кто ниже его по социальной лестнице. Но очень требователен к себе подобным. И к себе тоже. Тоже требователен. А еще он очень хорошо знает все про море... и помогал мне писать главы про корабли. Без него я бы так быстро не управилась.