Книга Клер, страница 65 – Валерия Аристова

Завладеть Клер стало смыслом его жизни. Герцог дю Лей просил его поспешить, и наконец-то удалось заманить Клер на один из вечеров, пользуясь тем, что Кузьма Антонович не мог ее сопровождать. Герцог только усмехался, когда Андрей рассказал ему о своих чувствах.

— Это прекрасно, что такой брак будет заключен по большой любви, — сказал он, — я знал, что Клер тебе понравится.

Клер нравилась. Причем так, что Андрей в ее присутствии терялся, и все его искусство проигрывало взгляду ее глаз. Он чувствовал себя неловким подростком, когда Клер смотрела на него. Боясь, что не успеет обворожить ее, Андрей спешил и делал одну ошибку за другой. Попытка увлечь ее привела к тому, что девушка испугалась, а попытка объясниться в любви к тому, что он получил пощечину. Он все время делал что-то не так, злился, испытывал страх и растерянность. Будь у него больше времени, он бы ухаживал за ней долго и красиво, но времени было в обрез. Кузьма Антонович мог оклематься, а время аренды особняка подходило к концу. Получив отказ, Андрей окончательно вышел из себя, и отвлекая ее внимание россыпью блестящих стекляшек, изображавших драгоценные камни, успел назначить ей свидание. Клер заставила его побегать за ней, но затея удалась. Злой, замерзшийи ужасно несчастный, он выместил на ней свою обиду, лишив ее девственности прямо в церкви. Он собирался жениться на ней, но месть его должна была заставить ее раскаяться и самой искать его расположения. Благодаря опиуму Андрей знал образ, который был небезразличен Клер. И она приняла его, в образе, обманутая остатками опиума, абсурдностью ситуации и его гипнотическим даром.

Была поздняя ночь, когда в двери квартиры Кузьмы Антоновича кто-то постучал. Экономка открыла дверь, и впустила в дом перепуганную Валюшу в совершенно мокром плаще. Не слушая ничего, Валюша бросилась в комнату Кузьмы и разбудила его. Руки и губы ее дрожали, и, казалось, девушка сейчас расплачется.

— Кузьма Антонович! — она трясла его за плечо, — сударь!

Он проснулся и резко сел в постели.

— Клара Ивановна куда-то ушла, Кузьма Антонович! Она ушла в одной сорочке, я видела, как она бежала по тротуару босиком!

На улице лил дождь. Кузьма Антонович, пошатываясь и опираясь на руку Валюши, спустился к карете. Пол ночи они колесили по городу, пока Валюша не догадалсь, что Клер могла уйти к отцу Сильвестру.

Карета остановилась прямо напротив часовни. В окнах часовни горел огонек. Валюша помогла Кузьме выйти из коляски, и они медленно, поливаемые дождем, подошли к часовне и заглянули в окно. То, что предстало перед взором Кузьмы Антоновича, навсегда изменило его судьбу и судьбу Клер. Та извивалась в объятьях майора Патова, лежа прямо на коврике около алтаря. Ее черные волосы разметались по плитам, а рядом валялись белые лилии из разбитой вазы, оттеняя черноту ее волос и бледность лица. Забыв о болезни, Кузьма ворвался в часовню, и одним ударом кулака отправил в нокдаун майора Патова. Подхватив Клер на руки, он вынес ее из часовни, и отвез домой. Клер прибывала в странном состоянии, не отвечала на вопросы и смотрела куда-то мимо него, повторяя имя Пашеньки и клянясь ему в любви и верности. Кузьма Антонович отнес ее наверх и оставил на попечение Валюши, навсегда покинув особняк Велецких. Душевное волнение, разочарование и холодные струи дождя сделали свое дело, у Кузьмы началась лихорадка, сопровождавшаяся бредом, и врачи уже не надеялись на выздоровление.