Книга Цена любви, страница 74 – Валерия Аристова

Он сидел перед камином, положив ногу на пуховые подушки, которые Жанна специально принесла в гостиную. Ему нравилась эта забота. Жанна всегда была приветлива, тиха и улыбчива. Она знала, чего ему хочется, и бесшумно выполняла любое его желание.

Эдуар хмурился, не желая сознаться, что да, смалодушничал. Должен был слушать весь вечер балладу, что Жюльен сочинил он нем. И об Эстель. И пережить заново все то, чего переживать больше он не хотел. Слушать о том, как прекрасно Эстель живет с победителем. Родила ему сыновей и дочерей. Ласково смотрит на него во время пира... Он закрыл глаза, боясь, что разрыдается прямо перед Жанной.

— Да, — ответил он после долгого молчания, — смалодушничал. Уж прости, не услышишь ты балладу из уст сочинителя.

Она снова улыбнулась:

— Не очень-то и хотелось.

От взгляда ее разлилось тепло в груди. Как все же хорошо, что Жанна всегда рядом. Без нее он бы не выжил. Она заставила его жить, она внесла в его жизнь искру радости и домашнего уюта.

— Жанна, — он поднял на ее глаза, — спасибо тебе.

Страшная весть пришла в замок графа де Гравье ярким солнечным днем. Ее привез молодой гонец, буквально упавший на руки стражи у ворот замка.

Старый граф вышел в большой зал, чтобы присутствовать при чтении письма, прибывшего из Акры. Это было уже второе письмо от Жильбера и Эстена. Первое пришло еще месяца три назад, когда они ждали корабля в Марселе. Эдуар тогда заперся в своей комнате и не выходил, как бы Жанна не звала его. Слишком стыдно ему было показывать ей свои слезы. Он тоже видел себя на берегу моря, рядом с братьями и Адрианом.

— Письмо от Адриана де Сен-Арель, — сказала Жанна, разворачивая свиток.

Она пробежала глазами письмо, потом вдруг лицо ее стало белым, она подняла на старого графа испуганные заблестевшие слезами глаза. Руки ее задрожали, письмо выпало, громко ударившись о плиты пола деревянной ручкой. А следом упала сама Жанна, и Эдуар с трудом успел подхватить ее, замешкавшись с тростью. Он опустился на пол, поддерживая ее голову, потянулся за письмом, догадываясь, как казалось ему, что там написано. Он воззвал к Господу, чтобы догадки его были неверными. Его догадки на самом деле не оправдались. Он был уверен, что Эстен убит при осаде Акры. Увы, он ошибался.

“Дорогой друг, — писал Адриан красивым быстрым почерком, — к сожалению мне придется выступить в роли дурного вестника. Спешу сообщить тебе, что твои братья, виконт де Гравье и Эстен де Бризе погибли во время шторма, что разразился, когда наш флот подходил к Акре. Корабли разметало ветром, и многие не добрались до берега. Приношу искренние соболезнования тебе и твоей семье”.

Отец слег через три дня. До этого он ходил, как потерянный, что-то бормоча и размахивая руками. Эдуар и Жанна ходили следом, боясь, что со стариком что-нибудь случится. Он долго болел, и они по очереди ухаживали за ним. Жанна осунулась, похудела и стала какой-то прозрачной. Глаза ее погасли, и Эдуар теперь должен был развлекать ее, надеясь, что она сможет возродиться после потери.

— Господь сохранил тебя, — сказал отец Эдуару, и губы его тряслись, — теперь ты виконт. И ты должен учиться быть графом.

Эта мысль так захватила старика, что он вскоре оправился от болезни, и у Эдуара началась новая жизнь. Он целыми днями просиживал над конторкой, ездил в деревни с управляющим,учился считать доходы и расходы, сводить баланс, запоминал, как отличить плохое зерно от хорошего, когда какую культуру сеять, как и где заказать камень для стен, и какую мебель стоит закупать в каком городе. Голова его пухла от цифр, которые он ненавидел с детства, но отец был неумолим.