Онлайн книга «Червонец»
|
Из тьмы послышалось нечто среднее между скрежетом и тихим рыком. – Купец без телеги и товара? Смешно. А голова-то на плечах осталась, не отобрали? – Голова-то есть… – горькая усмешка Горислава сорвалась на истеричную нотку. – Да не надолго, видать. Долги… У меня теперь долги, сударь. Большие. Вернусь в деревню – меня там или мануфактурщики в синь изобьют, или суд в котёл бросит. А у меня… – голос его дрогнул, – у меня дочери. Трое, взрослые, да не сватанные. Нечем их кормить будет. Позор мне один… Тяжёлые, мерные шаги раздались в углу. Не человеческие – слишком уж гулко отдавались они по каменному полу. Что-то крупное, очень крупное, двигалось в темноте, не показываясь. Внутри Горислава все напряглось от нехорошего предчувствия. – Долги? – спросил голос. – Большие, говоришь?.. Что же, скажи, дороже они будут, чем убранство этого зала? Горислав лихорадочно огляделся. В потёмках угадывались искусно плетеные ковры, массивная серебряная и золотая посуда, тонкая резьба на дубовых стульях. Богато. Мрачно, но богато. – Не больше… но, боюсь, и не меньше, – выдавил он, чувствуя, как холодеют пальцы. Шаги стихли. Тишину нарушало лишь его собственное неровное дыхание. – Расскажи про дочерей своих, несватанных, – неожиданно приказал голос. – Зачем вам?.. –начал было Горислав, но тут же спохватился, не решаясь спорить с хозяином замка. – Старшая, Мирава. Умница, рукодельница. Ткёт добротно. А стряпает – что вся деревня про таланты знает. Тихая, покорная. Невеста завидная, да все женихов перебирает. Средняя, Божена… – он на мгновение замялся, подбирая слова. – Что ж, душенька наша. Песни поёт, пляшет так, что за сердце берёт. Со всяким найдёт общий язык, хоть с медведем лесным. Даже если не по душе человек ей, а подход нащупает. И младшая, Ясна… Он замолчал, сгорбившись. Искал, что же сказать о самой странной своей кровинушке. – Ясна… Красавица, право слово, глаз не отвести. Да только… не в себе, что ли. Вся в своих книгах да травках садовых. В огороде копается не хуже любого мужика. Бабы шепчутся, что ведьмой уродилась… Из-за прядки седой на голове бедовой. Да и умная она, слава Богу. Но, видать, слишком уж умная для бабы деревенской. Порой слово скажет – вгоняет в краску, не в бровь, а в глаз. Оттого помалкивать стала, разве что с сестрами беседу найдет. Дочки мои взрослые уже, не малые, но всё ж дети мне. Из темноты донёсся протяжный рык, похожий на ухмылку или краткий выдох. – Хм. Слушай же, купец Горислав, моё предложение. Я оплачу твои долги. До последнего медяка. И дам тебе сверху мешок червонцев, чтоб ты дочкам своим гостинцев привез, можешь сказать, что заработал сам, на ярмарке. Но… Младшая. Твоя Ясна. Год она проживёт у меня. Здесь, в этом замке. Как гостья, не пленница. Тишина стала тягостной. Горислав услышал, как с треском догорает свеча в канделябре. – Нет… – прошептал он. – Нет, сударь, что вы, это невозможно… Что… Что я ей скажу? А люди? Что подумают? – А на что тебе домыслы людей, если ты помрешь от долгов своих? – голос прозвучал в упор, прямо над ним. Горислав почуял тяжёлое, тёплое дыхание, пахнущее зверьем. – Я не лжец. И злого умысла не имею. Был бы – ты бы дальше ворот не прошел, поверь. Решай сам. Сердце Горислава бешено колотилось. Он видел перед собой дочерей. Умоляющий нежный взгляд Миравы, весёлые искорки в глазах Божены… и спокойный, слишком уж понимающий вид Ясны. Именно это «понимание» и добивало его. Он сглотнул горький ком слюны. Предательство сковало изнутри тяжелым холодом. Он представил и крики мануфактурщиков, и студеную решётку темницы, и озлобленных судей… Рука сама собой сжаласьв кулак. |