Книга Властному дракону по вкусу злодейка, страница 11 – Анита Жарова

В этом мире?!

Стоп!

А в моем?

— Кулинария!

— Что? — Фиалия скривилась.

— Кулинария? — Император громко засмеялся, а за ним весь зал.

Среди всей этой толпы весельчаков я заметила побелевшего дядю — про которого успела забыть. И опешившего Талиса.

— Да, состязание в кулинарии, — произнесла погромче.

— Ты же не умеешь готовить, — шепнул Талис.

— Это вы так думаете, милорд.

Еще как умею. Особенно фирменный борщ и блинчики моей бабушки. Не зря она меня с детства приучала к готовке.

Феалия хмыкнула себе под нос: «смешно».

Но тут же повернулась к императору.

— Государь, я принимаю вызов. Мое условие приза — проигравшая покидает дворец сразу же после завершения дуэли.

— Меланания? — дракон бросил в мою сторону насмешливый взгляд — Какой ваш запрос на приз, в случае победы?

— Никаких.

Рейзар вопросительно изогнул бровь. Я не отрывая взгляда от смуглого лица мужчины, мотнула головой.

— У меня нет пожеланий. Я выбираю энтузиазм.

— Даже так? — губы мужчины дрогнули в легкой усмешке. Приподнятый уголок губ и блеск в глазах придали мужественному лицу демонический окрас. — Пусть будет так! — он вскинул руку, щелкнул пальцами, от чего зазвенели люстры.— Начнем. Правила — три блюда для выбранных мной гостей-дегустаторов и финальное для меня.

Я взволнованно выдохнула и облизнула губы.

Десяти минут не прошло, как весь зал высыпал на огромную веранду, где нам с Феалией организовали столы с ингредиентами.

Брызги фонтанов и мраморные бассейны, заполненные прозрачной водой с кувшинками — разгоняли полуденную жару, которая усиливалась рядом с огнем из печей.

— Ты что задумала? — Талис сжал мой локоть. Слишком резко и болезненно.

— Отпустите меня, милорд!

— Нет, я хочу знать, что ты собираешься делать.

— Выиграть, — я подняла на него глаза, хлопнула ресницами. — Займите свое место, пожалуйста, за столом дегустации. Император лично вас туда посадил и ждет вашего справедливого судейства.

— Ты проиграешь.

От его заявления машинально закатила глаза. Господи, что ж все в этом мире в меня так не верят?

Я им что, прокаженная?

— Откажись, пока не поздно.

Сделала вид, что не услышала и сосредоточилась, но он не унимался.

— Мелания, чего ты добиваешься?

Как с ним сложно.

Вдох. Выдох. Так…

— Хочу самой себе доказать, что умею не только плести интриги. Такой ответ вас устраивает?

Талис замер. Губы шевелились, будто он собирался добавить пару слов, но так ничего не произнес, молча развернулся и пошел прочь.

Заметила, что проходя мимо Феалии — сбавил шаг, задержал на девушке взгляд. Мне показалось, что он ей что-то сказал.

В этот момент по моей спине побежали мурашки, будто кто-то провел когтями по позвоночнику.

Я резко обернулась — и столкнулась с янтарным глазами императора.

Стоял всего в нескольких шагах, руки за спиной, спина прямая. Взгляд хищный и оценивающий.

— Буду за вас болеть, — протянул он с ленивой насмешкой, — от души желаю вам удачи, миледи.

От растерянности прикусила губу и немного потеряла дар речи.

Надо бы хоть поблагодарить.

Император словно этого и не ждал, а наоборот, наслаждаясь моей растерянностью, наградил фирменным оскалом. Он направился к своему трону, под заискивающие взгляды толпы.

Плотоядная улыбка дракона впечаталась в сознание. Я проводила его широкую спину в костюме из алой парчи и повернула голову в сторону соперницы.