Онлайн книга «Хозяин Зимы»
|
Чай действительно остыл. Мята стала еще прохладнее, но мед все еще сластил напиток. – Ну как? – Неждан лениво взглянул на нее из-под ресниц. – Холодный. Но вкусный. Мне нравится. Он тихо засмеялся. 18. Разгулья Время неслось так же быстро, как снег на пронизывающем северном ветру. Севара вновь ощущала тревогу. Она не способна была подолгу оставаться в одиночестве. Если она задерживалась в пустой комнате, ей являлся навязчивый образ Хозяина Зимы, такой же беспощадный и безучастный, как поднявшаяся метель, колотившая в окна так настойчиво, словно зима уже наступила. Погода подыгрывала страху, и паника неизменно хватала за горло, чтобы сжать посильнее, чтобы заставить сердце заходиться в неспокойном неровном ритме, чтобы поджилки тряслись, а на глазах выступали слезы. Потому, работая в кабинете, Севара приглашала к себе Оленю под предлогом занятий. Камеристка уже научилась весьма неплохо читать, но с письмом было сложнее. Однако вечно держать Оленю при себе не выходило, у нее имелись и свои дела. Уборка дома не прекращалась: пока одна комната полностью очищалась от пыли, другая уже успевала покрыться новой. К счастью, в поместье были и другие слуги, способные скрасить одиночество. Забава днями напролет кашеварила, даже сверх необходимого, только для того, чтобы испробовать новый рецепт. Ее почти всегда можно было застать на кухне, чтобы поболтать ни о чем. Дед Ежа переключился на мелкое хозяйство, приобретенное у переезжавшей на юг вдовы за бесценок. Последняя хотела вырезать кур, да сын деда Ежи прознал про то и поделился с отцом, а тот, в свою очередь, уговорил Севару. Возразить было нечего, к тому же деятельного старика отговаривать – время зря тратить, он так и умудрялся обнаружить какое-то дело, пусть хозяйка и не поручала ничего. Зато всегда охотно рассказывал про что только знал. Беседы с ним обогащали познания, касавшиеся домашней птицы и скота. Помощь Неждана тем временем служила хорошим подспорьем. Принести воды, вынести ведро с помоями, вычистить сарай, смести снег с крыльца или прочистить от сугробов дорожку. Неждан мелькал то тут, то там. Севара встречала его только идущим куда-то по делу, но он каждый раз чувствовал, когда с ней что-то было не так… – Милая моя, – шептал он тогда, привлекая ее ближе, чтобы коснуться губами виска, – что такое? Она ничего не объясняла, только лбом упиралась в грудь Неждана, пряталась и от вьюги, полной снега снаружи, и от вьюги, полной страха внутри. Он нехотя отпускал ее и досадливоморщился от очередного расставания, но Севара успевала повеселеть и с улыбкой советовала поторопиться и выполнить поручение. На такое всегда находился один и тот же ответ: – Как угодно моей госпоже. Вечерами они сидели в кабинете с чаем. Никаких вольностей Неждан больше не допускал, вовремя останавливаясь и раздраженно сжимая челюсти. – Хоть орехи коли, – насмешливо сказала Севара как-то. – Я же не щелкунчик. – А похож: вон как зубами скрежещешь! – Насмехайся, госпожа, сколь угодно, – фыркнул Неждан, – но боги споры на кару за неподобающее обращение с несчастными. Теперь уже фыркнула Севара. Хотела было произнести что-то, да негодник сгреб ее в охапку и чуть подбросил. Она едва сумела сдержать рвущийся визг, а затем принялась легко колотить его по плечам: |