Книга Ибо однажды придёт к тебе шуршик…, страница 195 – Игорь Маслобойников

– У нас всего три дня… – вставила Маринка свои пять копеек.

– Боюсь, друзья, куда меньше… – мрачно ответствовал вожак рыжей стаи. – И всё-таки, прежде нам следует проститься с товарищем. Даже если я на время готов не обращать внимания на «Кодекс», забывать о традициях предков – негоже!

* * *

Шёл третий день из отпущенных их высочеству семи. С возвращением в столицу следовало поторопиться, однако оставлять Крошку Пэка не погребённым ни для шуршиков, ни тем более для наследника престола было решительно неприемлемо! Отдать последние почести верному товарищу, пусть даже провинившемуся однажды в каком-нибудь богом проклятом столетии, но человечности, тем не менее, не утратившему – дело чести для любого уважающего себя человека!

Сложив крест на крест клинки и накрыв их плащом, друзья бережно уложили маленькоетело погибшего собрата на импровизированные носилки и, подняв эфесы на плечи, в суровом молчании двинулись вслед за Большим Бло по полутёмным сводчатым лабиринтам в самую сердцевину каменной цитадели. Довольно скоро Маринка и Ярик смекнули: путь их лежит не в кладбищенские пределы, куда-нибудь под сень вековых сосен, а в мрачные подземелья родового замка, куда любому из смертных путь был заказан изначально. Это озадачивало дерзких авантюристов, но и раззадоривало любопытство, ибо никогда прежде ни одному человеку не случалось спускаться в святая святых дикого племени вольных охотников. Отказать же себе в возможности приобщиться к таинственному, коли выпал такой случай, было немыслимо! Увидеть могилу шуршика! Никто и подумать не мог, что существа эти смертны, а тут такое! Отчасти для Маринки и Ярика загадка приоткрылась с гибелью Пэка, но что бывало потом, оставалось тайной за семью печатями. Дочь трактирщика шла следом и, коря себя за излишнюю любознательность, вовсю таращилась по сторонам. Любопытство исследователя упрямо брало верх над скорбью и немножко совестью.

Как не́когда в развалинах замка шуршиков, дорогу королевичу и его возлюбленной освещали диковинные факела, так и теперь древки вспыхивали призрачным светом, встречая траурную процессию, а затем угасали, сопроводив оную в сумрак подземелья. Казалось, лестница никогда не кончится, так бесконечно долго множились ступени, уводя людей и зверей в чёрную преисподнюю, пока провожающие в последний путь не оказались в гигантской каменной зале, что характерно, так же совершенно нетронутой временем! Вопреки ожиданиям королевича их встретил не сводчатый коридор и комната с камином в полтора человеческих роста, а каменные изваяния гигантов в длиннополых одеждах, что подпирали своды, привнося в души благоговейное смятение.

– Тоги, – шёпотом заметил принц, идущей рядышком Маринке.

– Ага, – отозвалась трактирщица, с восхищением взирая на творение неведомых зодчих. Им с отцом было известно многое о жизни рыжего племени, даже более чем кому бы то ни было, но то, что открывалось нынче, превосходило все самые смелые ожидания.

Чем дольше шли по коридору, тем одежда на гигантских статуях становилась всё менее древней, пока провожающие в последний путь не ступили в галерею с каменными изваяниями, одетыми в средневековые доспехи.Эта зала оказалась самой длинной. Наконец шуршики остановилась у круглой норы метров четырёх в диаметре, а то и больше, запертой массивными не то воротами, не то дверьми.