Онлайн книга «Счастливая карта»
|
– После всего, что случилось?! – Иногда, мастер Рэйф, мы бываем не властны в своих чувствах. Рэйф нахмурился. Он пытался понять отца, но не мог. – Пойдем со мной, Джордж, давай попробуем вместе вызвать его из кабинета. Сколько можно сидеть взаперти?! Они отправились наверх. – Мистер Чарльз? – постучал в дверь Джордж. – Мастер Рэйф хочет поговорить с вами. Тишина. Он постучал еще раз. – Мистер Чарльз! – Поди прочь! Я никого не хочу видеть! – наконец раздался раздраженный голос. – Мне очень нужно поговорить с тобой, папа. Рэйф испугался: этот сиплый чужой голос не мог принадлежать отцу. – Я не желаю видеть ни тебя, ни кого-либо другого, – последовал ответ. – Папа… прошу тебя… пожалуйста… – Мальчик не верил своим ушам. Как же так? И отец тоже не хочет его видеть? Значит, и ему не нужен сын? – Мистер Чарльз, мы никуда отсюда не уйдем, пока вы не откроете дверь, – настойчиво повторил Джордж. Отчаяние, охватившее Рэйфа, придало ему смелости. Наконец за дверью раздались шаги, в замке повернулся ключ, дверь открылась, и на пороге комнаты появился Чарльз Марченд, вернее, то, что осталось от него. Этот заросший щетиной, с всклокоченными волосами, пахнувший перегаром человек еще больше испугал мальчика. – Папа? Чарльз повернулся спиной и, не говоря ни слова, поплелся к столу. Он тяжело опустился в кресло и уставился на сына мутным взглядом. – Что надо? Рэйф не узнавал его. Мужчина с загнанным безжизненным взором, потерянный, опустившийся. Таким отец никогда не был. – Мне плохо без тебя, папа. Ты мне нужен. На какое-то время взгляд Чарльза прояснился. Он внимательно посмотрел на сына: – Нет! Ни к чему это! Я тебе не нужен. И никто не нужен! Никогда не привязывайся к людям. Тогда они не смогут причинить тебе боль. – Нет! С такими мыслями нельзя жить! – воскликнул Рэйф. – Ты прав, мой мальчик. Ты даже не догадываешься, насколько верно ты сейчас сказал, – безжизненным голосом произнес Чарльз. – Твоя мать никогда не вернется. – Ну и что?! – взорвался Рэйф. Он ненавидел ее за то горе, которое она причинила отцу. – Зачем нам она? Мы прекрасно обойдемся без нее. Станем жить вдвоем, и все у нас будет хорошо. Чарльз печально смотрел на сына. Бедный мальчик не сможет помочь ему. Господи! Как он любил эту женщину! Он обожал, боготворил ее. И эта всепоглощающая любовь сломала его, уничтожила, раздавила. Господь свидетель, если бы Аланна вошла сейчас в эту дверь и попросила разрешить ей остаться, он согласился бы. Одна-единственная неделя без нее показалась ему вечностью. Но мучительных воспоминаний не вычеркнуть. Лицо, искаженное похотью, руки другого мужчины ласкают ее тело… Чарльз вздрогнул. – Хорошо, что она не нужна тебе, Рэйф, но… – Голос его сорвался. Он не смог договорить: «…я без нее не смогу жить». – Джордж, уведи отсюда Рэйфа. Я хочу остаться один. – Но папа… – Иди, сын. Это был приказ. Рэйф посмотрел на Джорджа с отчаянием, но дворецкий лишь покачал головой и молча вывел его из кабинета. Дверь за ними закрылась, ключ повернулся в замке. Наступила долгая ночь. Рэйф лежал без сна и все думал об отце. Вдруг тишину разорвал резкий звук выстрела. Мальчик бросился к кабинету отца. Там он застал Джорджа. Отчаяние придало им сил, они взломали дверь и ворвались в комнату. Увидев отца, Рэйф закричал. Этот страшный крик Джордж не мог забыть всю оставшуюся жизнь. Старый слуга понял в ту минуту, что чистого и доброго мальчика больше нет, он умер вместе с отцом. Рэйф оттолкнул Джорджа и подбежал к неподвижному телу. На полу лежал листок бумаги с несколькими словами: «Я не могу жить без Аланны». На похоронах Рэйф держался отчужденно. Он наблюдал, как мать играет роль безутешной вдовы. Она сидела рядом с ним, время от времени роняя слезы и поднося платок к лицу, и Рэйф не мог избавиться от ощущения, что мысли ее не здесь, а рядом с очередным любовником. На сына она почти не обращала внимания, впрочем, он был только рад этому. Через неделю после похорон Рэйфа отправили в частную закрытую школу, подальше от дома. Он не протестовал, радуясь тому, что будет видеть мать редко. Но она вообще ни разу не приехала навестить его и не написала ни строчки. Когда несколько лет спустя Рэйфу сообщили, что мать погибла в дорожной катастрофе, в нем ничего не дрогнуло. БРЕНДА Натчез, 1848 год Две босоногие девчушки в стареньких платьицах крались в темноте через пышный цветущий сад к роскошному особняку. – А вдруг нас поймают? – испуганно прошептала Мэри Мэджи, вцепившись в руку подружки. – Тс-с! – Бренда О'Нил приложила палец к губам, а потом еле слышно ответила: – Сегодня здесь бал, и мне страх как хочется посмотреть на богатых господ. – Да с чего ты взяла? Ты что, раньше здесь бывала? – удивилась Мэри. Что могла делать обитательница бедного квартала из Нижнего Натчеза среди этих богачей? Бренда кивнула: – Ага, я часто прихожу сюда тайком. Просто так, посмотреть. Когда-нибудь и я стану богатой. – В голосе ее звучала уверенность. – Настанет время, и мы с мамой будем жить в таком же большом и красивом доме. Представь только: куча модных платьев, горы еды, а еще слуги на каждый случай – чтобы одеть, обуть, накормить, подать, принести. Красота! Мэри усмехнулась и покачала головой: – Выдумки это! Ты никогда не станешь настоящей леди! – А вот и стану! Может, тебе нравится твоя теперешняя жизнь, а мне нет. Я не хочу так жить! Моя мама заслуживает лучшей жизни. С тех пор как умер папа, она надрывается из последних сил, работает даже больная, обшивает всех в округе, чтобы хоть как-то перебиться. Когда я вырасту, она никогда больше не возьмет в руки иглу. – А что ты сделаешь? – Пока точно не знаю, но что-нибудь сделаю непременно. А теперь пойдем. – А вдруг нас поймают? – А ты поменьше болтай, тогда никто и не заметит нас. Бренда снова осторожно двинулась вперед через аккуратно подстриженный и ухоженный сад. Чем ближе они подходили к дому, тем яснее становилась слышна музыка. – У них правда какой-то праздник, – шепотом вымолвила Мэри. Бренда кивнула: – Смотри. |