Книга Игра на струнах солнца, страница 55 – Лия Совушкина

— Кто? Я? Быть не может, — кося под дурака, лениво отбил претензии эльф. — Я просто проверил твои крылья. Дружеская рука помощи, не больше. Тем более как ещё мне нужно было задержать тебя?

— Дружеская помощь? Когда мы стали друзьями? — понемногу успокаиваясь, спросила Азалия, плюхаясь обратно на лавочку.

— Как ты могла забыть тот чудный миг, когда я спас тебе жизнь? — трагичноприкладывая руку ко лбу, заявил Артур. Его смех мягким баритоном наполнил оранжерею, и Азалия впервые увидела настолько прекрасное лицо. Будто совершенно другой эльф, более мягкий и теплый.

— Но, тогда почему… — растерявшись, начала Азалия и тут же прикусила язык. Нечего спрашивать глупые вопросы, тем более ответ может ей не понравиться.

— Я не хочу слухов. Феи слишком болтливы и любят сплетни, — легко ответил Артур, сразу поняв, что именно собиралась спросить девушка. Чуть погодя, он добавил: — Королеве, как и моим братьям, не стоит знать о нашей дружбе. Для твоего же блага.

Разговор прервал слуга, выскочивший из-за деревьев. Его расширенные глаза, а также сбившееся дыхание показывали, насколько он спешил. Даже не переведя дыхание, он выпалил, что королева созывает всех кандидаток. Велено немедленно явиться в Зал Совещаний, и отказы не принимаются.

Испугавшись неизвестно чего, Азалия скомкано попрощалась с Артуром и поспешила вслед за слугой. У неё из головы вылетели все мысли, особенно память о внешнем виде. Её платье, пусть и чище, чем у остальных девушек после занятия, требовало стирки. Однако, выбора не было. Пробежав по длинным коридорам дворца, Азалия влетела в Зал Совещаний и замерла. В просторной комнате уже собрались все кандидатки, успевшие принять ванну и освежить одежду.

Королева восседала на своем троне, напоминая ледяную статую. Её взгляд не предвещал ничего хорошего, и по коже Азалии пробежали мурашки. Неужели что-то случилось? Они провинились где-то? Что вообще происходит? Все вопросы отпали, стоило Камелии начать говорить.

— Девушки, настало время узнать ваше следующее задание, — холодно произнесла Камелия, чуть покашливая. — Вы знаете, что королева обязана поддерживать дружественные отношения с остальными правителями. Это позволяет нам сохранять мир и покой, насколько это возможно в нынешней ситуации. Не скрою, проблемы были, есть и будут. Однако только в ваших руках сократить их количество.

Камелия закашлялась и была вынуждена прерваться на некоторое время. Девушки начали строить догадки, на лицах проступило выражение задумчивости.

— Ваша миссия, а также новое испытание, отнюдь не простые. Вам предстоит отправиться в Проклятые земли и найти редкие травы, для создания магической воды. Молчать! Я не закончила говорить, —девушки запаниковали и принялись возмущаться. Камелия строго прикрикнула, заходясь кашлем, а после продолжила речь: — Все, кто не согласен с заданием, могут сию секунду покинуть дворец.

Услышав слова королевы, Корнелия развернулась и вышла из Зала. Её медные волосы мелькнули в свете свечей, а после скрылись за тяжелой дверью. Камелия усмехнулась, видя сомнения на лицах остальных фей.

— Это всё? Больше никто не хочет уйти? — немного подождав, спросила Камелия у девушек. Те отрицательно замахали головами, и королева вновь заговорила: — Вы отправляетесь через несколько дней, в сопровождении принца Максимилиана. У вас есть время собраться с мыслями, подобрать одежду и припасы. Главная цель поездки — собрать Лиррикулум, растение, способное наделять воду магическими свойствами. Можете быть свободны, по всем вопросам обращайтесь к принцу.