Книга Игра на струнах солнца, страница 65 – Лия Совушкина

Пока продолжалась перепалка, понявший, что опасности никакой нет, Марсель потихоньку откусывал от разных десертов, поражаясь насколько необычными и вкусными они бывают! Сладкие, но не приторные, кисленькие, но не терпкие. Новые гаммы вкусов раскрывались под благой крик королевских детей.

— …и даже не надейся, что я соглашусь лечь под предводителя дроу ради вашей выгоды! — крикнула Рози, вдруг слыша, что Марсель подавился.

Мужчина закашлялся, пытаясь переварить и эклер и услышанное.

— Что? — сквозь кашель выдавил он, поднимая глаза на принца. — Вы хотите отдать Рози Шейну?..

— Н-нет, — нахмурился Винсент, медленно осев. — Рози, я ничего такого не имел в виду…

На самом деле принцессе уже было на это все равно. Пусть никто кроме неё и королевы не знал, но им уже суждено уйти отсюда. Нет никакого смысла спорить, отдадут её или не отдадут. Все и так уже ясно.

— Мар — единственный мой настоящий выбор, — твердо сказала фея, глядя на истерзанное пирожное. — И я буду верна своему выбору. Как и тому, что мызавтра идем убивать огров. Есть комментарии? — обратилась она сразу к двум мужчинам.

Проглотив кусок, дроу неуверенно поднял руку:

— И я сделал выбор. Мне нравится лимонный пирог.

Сборы заняли два дня. Всё это время девушки изнывали от волнения, почти не общались и даже перестали сплетничать. На отборе осталось лишь четверо, а, значит, скоро всё завершится. Каждая фея старалась не думать о будущем, которое может и не настать. Азалия со страхом собирала свои вещи, бродила по рынку, выискивая провиант в дорогу. Сестре о своей поездке не сказала, не стоило ей волноваться. Эти дни отсрочки казались последним глотком воздуха, перед тем как на шее затянется петля Мортиса.

Королева выделила кандидаткам две кареты, запряженные двойками лошадей. Скромные чемоданчики из плотной ткани возвышались сзади и заменяли громоздкие сундуки. Вдобавок рядом ехали несколько стражников и принц верхом на вороном жеребце. Он всё подгонял и подгонял, будто ему не терпелось отправиться в путь. Азалия лишь качала головой, видя такое стремление покончить с жизнью.

Наконец они тронулись. Застучали копыта по дороге, и феям казалось, что это похоронный марш. Сидя напротив окошка, Азалия с тоской провожала взглядом дворец. Артур не пришел проводить их, однако его красные волосы виднелись на одной из смотровых башен. Возможно, Азалия тяжело вздохнула, они больше никогда не встретятся. Как же она докатилась до этого? Вздыхать, чувствовать тоску по эльфу. Никогда прежде она не ощущала подобного.

Дорога увозила их всё дальше и дальше, стены столицы давно остались позади. Поселки мельчали, стоило отдалиться от центра королевства. Скромные домики, чахлые огороды и пустые поля. Вот, что видели феи, проезжая мимо. Для многих эти печальные пейзажи были в новинку, ведь за пределы столицы мало кто выезжал ради удовольствия. Всё же последние несколько лет выдались слишком тяжелыми, и времени для праздности не оставалось. Лили, сидящая напротив Азалии, пялилась в окно, вздыхая от переполнявших её чувств.

На третий день пути появились очертания гор. Окутанные дымкой, они казались далекими и недоступными. От долгой езды в карете у всех болели поясницы и то, что ниже. На ночлег они останавливались посреди высохших полей, разбивая небольшой лагерь. Ночи мало напоминали летние, пронизывающий до костей холод забивался под тонкие одеяльца. И воющие волки, скитающиеся в поисках добычи, не слишком располагали ко сну.