Книга Связанная с Падшим Королём Теней, страница 97 – Джен Л. Грей

Моя татуировка — и символ на моих дисках.

На крышке каждого контейнерачто-то извивалось, образуя узоры, похожие на рябь на камне. Сначала движение было едва заметно, но, когда я подошла ближе, моё зрение обострилось.

Гадюки. Покрытые тёмной чешуёй, они так хорошо сливаются с камнем, что были невидимы, если бы не блеск их глаз.

Я замерла, когда одна из гадюк высунула свой тонкий рубиновый язычок, пробуя воздух на вкус. Если бы эти змеи были похожи на наших гадюк дома, они бы нападали при любом резком движении или при ощущении страха. Мы держались подальше от гадюк даже в волчьем обличье, потому что они были непредсказуемы, но здесь у меня не было такой возможности.

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом, и попыталась сосредоточиться на задаче, а не на своих травмах. Затем я перевела взгляд на ближайший контейнер. Моё дыхание замедлилось.

Никаких рывков. Никакой паники. Я пошла вперёд уверенными, размеренными шагами, каждый из которых был подкреплён контролем. Уверенность, а не скорость, была моим лучшим щитом.

Диски, тяжёлые и холодные, прижимались к моим бокам. Я встала на место перед контейнером, помеченным моей эмблемой. Разрез открылся, но не было никаких признаков того, что могло быть внутри или как я собиралась снять кожаные ремни. Моя кожа гудела. Змеи не шевелились.

Пока.

Я медленно наклонилась, направляя диск к отверстию. Мои пальцы коснулись края. Ближайшая гадюка снова высунула язык.

Затем я вставила их сначала в одно место, затем в другое. На мгновение напряжение на моих запястьях усилилось, затем кожаные ремешки ослабли. Диски исчезли с приятным звуком.

Резкий треск расколол воздух, и я заставила себя не вздрогнуть, чтобы гадюки не напали.

Камень вспыхнул от света, и мне в лицо ударил жар. Запах корицы и дыма ударил меня, как удар кулаком. Контейнер замерцал, меняя цвет с тускло-серого на медный. Гадюки отступили, их кольца сжались, прежде чем они скользнули назад и исчезли в других щелях на вершине.

Вся башня застонала у меня под ногами, и я могла только молиться, чтобы это означало и то, что я закончила, и то, что лабиринт успокоился.

Снизу донёсся ещё один глубокий, скрипящий щелчок.

Я медленно опустилась на колени на выступ, а гадюки отползли в сторону и, развернувшись, поползли обратно к краю колонны. Кейлен удалось подняться ещё на несколько футов. Её конечности дрожали подеё весом, и продвижение застопорилось.

Сеана вообще не продвинулась, застыв в той же позе, в какой я видела её в последний раз.

Я дёрнула платье, запутавшееся у меня на ногах, одним рывком сорвав несколько слоёв юбки. Моё тело стало легче, и, когда более плотные слои исчезли, воздух обдал мою кожу, как лёд. Я стояла в своей ничтожной одежде, насквозь пропитанной потом и кровью. У меня не было времени на скромность, хотя со времени последнего испытания у меня её и не было.

Я присела на корточки и разорвала ткань на длинные полосы, затем связала их одну за другой в верёвку. Я привязала импровизированную верёвку к верхушке ближайшей колонны морским узлом. Камень потянул за края ткани, когда я опустила верёвку. Я не видела никаких движущихся ртов, но мне нужно поторопиться, пока они не появились снова.

— Что с тобой такое? Ты чёртово отродье! — Кейлен сморщила нос от отвращения. Пот выступил у неё на лице и пропитал испорченное платье.