Книга Король пепла, страница 28 – Мелани Лейн

– Все в порядке?

Я молча закрыла глаза и кивнула. Потом покачала головой. Еще раз кивнула.

– Ты меня пугаешь, – прошептала сестра. – Это из-за того, что я нагрубила тебе в Ночь призраков? Ты же знаешь, что на самом деле я так не считаю, просто хотела…

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – едва слышно перебила я. – Но ты ни в коем случае не должна говорить об этом маме с папой.

Мелоди напряглась в моих объятиях. Я ободряюще погладила ее по спине, как делала в те времена, когда она была совсем маленькой.

– Что ты натворила, Эв?

Я одарила ее суровым взглядом:

– Я серьезно, Мел. Ни слова маме и папе. Пообещай мне!

– Я умею хранить секреты, – буркнула она, сдувая со лба длинные светлые волосы. Затем отодвинулась и села, скрестив ноги. – В конце концов, мама и папа все еще думают, что ты собираешься в колледж в Дублине, не так ли? – Мелоди выпрямила спину. – Что на этот раз? Тайный поклонник? Парень? – Она многозначительно поиграла бровями. – Ты неверназимним ведьмам и закрутила что-то с парнем из другого ковена?

– Не совсем. – Я закрыла глаза, на ничтожный миг прячась от Мелоди и своей новой реальности.

– Эверли?

– Этот секрет может загнать нас всех в могилу, Мелоди.

– Вот дерьмо. Да что, черт возьми, такое ты натворила? Выкладывай уже!

Сделав глубокий вдох, я рассказала ей о сделке с Данте Инфернасом. О сегодняшнем вечере и нашей первой встрече, тогда, в лесу. Чем дальше продвигался мой рассказ, тем сильнее сестра бледнела, а ее глаза расширялись от испуга.

– Данте Инфернас был здесь? В нашем лесу?

Я кивнула.

– Данте? – повторила Мел. – Правитель Инфернаса? Старейший и самый страшный даймон всех времен приходил сюда?

– Мелоди, – тихо одернула я, – пожалуйста, сосредоточься.

– Но… в смысле, – кашлянула она, – Данте Инфернас. – Мел посмотрела на меня с выражением ужаса на лице. – Ты заключила с ним сделку? Зачем?

– У меня не было выбора.

Ее первоначальный шок, казалось, прошел, и она впилась в меня серьезным взглядом. Настолько похожим на папин, что я принялась нервно теребить одеяло.

– Почему?

– Этого я тебе сказать не могу.

Мелоди выругалась:

– Проклятье, Эв, это очень серьезно!

– Скажи что-нибудь, чего я не знаю.

– И что именно ему от тебя нужно?

Теперь разговор обещал стать еще сложнее.

– Он хочет, чтобы я отправилась с ним в Инфернас.

Мелоди замерла. На мгновение превратилась в статую. Даже моргать перестала.

– Не может быть, чтобы ты говорила всерьез.

– Боюсь, что да.

– Но…

– Я не знаю, что ему от меня нужно, – опередила я сестру. – Правда не знаю. Единственное, что мне известно, – это то, что я еду с ним, чтобы защитить всех нас. Чтобы защитить тебя, маму и папу.

И себя. Так я смогу защитить и себя. По крайней мере, я на это надеялась.

– От чего? – парировала она. – От чего ты собираешься нас защищать?

От меня. Я хотела сказать это вслух, хотела во всем признаться, но что-то меня останавливало… как всегда.

– Это всего лишь на восемь недель. Я как-нибудь справлюсь. К тому же он согласился отпускать меня домой на выходные каждые две недели. Я…

– От чего защищать, Эверли? – перебила меня Мелоди. Она не собиралась отступать – моя история ее насторожила; женщины Варгас были умны – умнее, чем Эния, эта алчная овца.

– Пожалуйста, Мел! – взмолилась я. – Я не могу тебе рассказать. Просто доверься мне, хорошо?У меня есть на то причины. Веские причины.