Книга Тайна северного особняка, страница 35 – Милада Гиенко

Вечером мне пришлось идти к леди Стелле. Только по пути в ее покои я вспомнила, что в доме уже должен быть гость.

Герцогиня ждала меня, и сама скорее бросилась к гардеробной. Она явно нервничала, указывая пальцем на выбранный наряд:

— Вот это, алое платье с черным кружевом. Живее, помоги мне одеться.

— Конечно, леди.

Шелк, атлас и нежные кружева зашелестели под моими пальцами. Шнуруя корсет, я на миг прикрыла глаза, чтоб полнее настадиться тактильными ощущениями.

— Не спи, Арэли, — в то же мгновение окликнула меня Стелла. — Ещё нужно сделать прическу, а времени совсем нет.

— Сегодня какой-то праздник? — недоуменно спросила я, застегивая крючки. Герцогиня фыркнула и закатила глаза:

— У меня да. Ты придумала как ты проведешь графа Венедикта Чарсома в мои покои?

Я замерла на мгновение. За переживаниями сегодняшнего дня, я совершенно забыла про утренний разговор с герцогиней. Я сделала вид, что потянулась за невидимками, а сама скорее окинула взглядом комнату, наткнувшись на музыкальный инструмент в гостиной, неуверенно предположила:

— Думаю, граф не откажется послушать несколько произведений в вашем исполнении, как завершение вечера. Он ведь ценитель музыки?

Стелла довольно улыбнулась, смотря на меня через зеркало:

— Банально, но на первый раз сойдёт. Потом придумаешь что-то другое. Ну же, принимайся за прическу.

На удивление с этим заданием я справилась легко. Все-таки с платьями и прическами у менядела шли намного лучше, чем с рыбой и стиркой.

Гостя я увидела сразу как только мы вошли в столовую. Он уже общался с Рэйзельдом. Менталиста, судя по виду, компания графа не радовала, но он не высказывал своего недовольства, ровно как и не собирался лицемерно улыбаться.

Мне гость тоже не понравился. У него были узко посаженные темные глаза, короткий нос, тонкие губы, которые он то и дело нервно облизывал. При появлении Стеллы в зале граф подскочил на ноги, едва не уронив стул.

Менталист со своего места поднялся спокойнее и величественее. Я даже не поняла в какой момент стала рассматривать его тёмно-синий почти черный костюм и светлую рубашку, двухдневную щетину на красивом подбородке, пока не встретилась взглядом с яркими живыми глазами. Почему-то они из всего образа герцога казались самыми настоящими.

Вздрогнув, я отвела глаза и заняла свое место.

Мирабель на меня не смотрела, она недовольно косилась на гостя. Граф же беззастенчиво сорил комплиментами в сторону герцогини, которая в ответ кокетливо хихикала. Я испугалась, что такое поведение может её скомпрометировать, но… Герцог Рэйзельд общался с дочерью и абсолютно игнорировал поведение жены и её любовника.

— Арэли, положи мне клюквенного соуса, — попросила Стелла. Я шагнула к ней и впервые удостоилась взора лорда Венедикта. Он прошёлся по мне снисходительным взглядом и начал:

— Леди Стелла, прислуга в таких дальних провинциях, не способна…

Он не закончил, смотря округлившимися глазами, как я взяла пиалу, окунула туда ложечку и одним ловким движением изобразила на тарелке витиеватую фигуру. Затем взяла пару листков свежей мяты, выложила поверх. Ну и завершила композицию медальоном из вырезки, на который сверху капнула соусом. После этого я отошла. И только тогда заметила, что на мне скрестились три взгляда. Только леди Стелла сидела довольная донельзя, горделиво улыбаясь. Даже Илия и Леська странно переглянулись.