Онлайн книга «Крапива. Мертвые земли»
|
Не сразу Крапива поняла, о чем толковал вождь. А поняв, не поверила. Княжич разобрался быстрее: – Вот тебе и любовь. – Изуродованное ожогом лицо его расплылось в улыбке. – Слыхал, Шатай? Твою аэрдын хотят продать, как корову! Прозвучав, слова обрели жизнь. Крапива хватанула ртом воздух, но его все одно не хватало, ноги приросли к земле, а на плечи легла немыслимая тяжесть, заставившая ее осесть. Как корову… И верно, о чем, дура, мыслила, когда просилась с диким народом в степь? Княжича чаяла спасти? Ну так и его не вызволила, и сама в беду угодила! «Змэй бэрет жэнщин силой», – всплыла в памяти ругань Шатая. А проклятье боле не защищает аэрдын. И ничто не защитит. Никто. – Я бросил тэбэ вызов, вождь, и я нэ отзываю его. – Шатай покачивался на ветру, как иссохшее деревце, – вот-вот сломается! – и сам не верил тому, что произнес. – Я стану лучшим вождем, а Змэй достоин лишь смэрти, но никак нэ наших даров. Диво, но не все шляхи освистали его. Кто-то робко, а там и во весь голос поддержал Шатая. И таковых было не двое и не трое. – Найденыш говорит вэрно! – Змэй не заслужил наших мэчей! – Змэй нэ чтит законов! – Пусть боги рассудят! Так уж повелось, что Круг равнял меж собой всех. Сильных и слабых, наученных опытом и тех, кто едва взялся за меч. Круг всех делил так, как делят боги: на правых и виноватых. Так и судил. Победи Шатай в борьбе, и никто не посмеет пойти против воли богов, а русоволосого найденыша станут почитать как предводителя. Если он победит. И не мешать бы девке своему нечаянному защитнику… Но вместо того она закричала: – Да вы одурели! Это не бой, а бойня! Разве не видите, что силы неравны! Кривой, прислонившийся к дереву поблизости, поморщился: – В Круге равны всэ. Тогда Крапива попробовала прорваться вперед, но широкоплечие мужи заступили ей путь. – Шатай! Он стоял там. Напуганный и гордый, светлоглазый и ошалевший от собственного безрассудства, и солнце перебирало его соломенные волосы. Он приблизился к черте, но не переступил ее: – Я стану вождем, аэрдын. – Он тебя убьет… – Тогда я умру с чэстью. Будто Лихо вдарило под колено, толкая девку. Дай миг подумать – и нипочем она не свершила бы подобной глупости. Но мига не было, и Крапива, растолкав мешающих шляхов, вцепилась в ворот рубахи Шатая, потянула его к себе и прильнула губами кгубам. Сухие и горячие, они растерянно дрогнули. Шатай целовал неумело, ударяясь зубами о ее зубы. Вкус железа появился на языке – из порезов вокруг рта шла кровь. Неловким был тот поцелуй. Неправильным и стыдным, но нужным смертнику-найденышу еще более, чем нужен воздух. И хвороба, мучившая аэрдын многие годы, не тронула шляха. Отстранившись, Крапива прошептала: – Выживи. Пожалуйста… У Власа заострились скулы, но мало кого это заботило. Стрепет вошел в Круг, и начался бой. Вождь двигался лениво, как заспанный кот. Потянулся, и дыхание ветра прижало к мощному торсу рубаху. Против худощавого парня вождь был что скала. Но, и теперь Шатай то ясно подметил, неприятель действительно берег левую ногу. В другой раз юный степняк с честью принял бы смерть. Разве может быть смерть достойнее, чем от рук вождя? Но за Кругом стояла аэрдын, и навряд кто-то ныне возьмет ее в седло. Снаряжение противника лежало за освященным лоскутом земли, и если по правде, то Шатаю тоже следовало разоружиться. Но сразу не докумекал, а теперь поздно, и он обнажил меч. |