Книга Леди теней, страница 268 – Мелисса Рёрих

Ничего не ответив, Сорин повернулся и помчался через границу к тому месту, где оставил свою жену.

– Скарлетт!

Он оглядывался по сторонам, высматривая серебряную вспышку в море черных, рыжих и золотых волос, но тщетно. Его зов оставался без ответа. Он не видел и не чувствовал Скарлетт.

Он посмотрел на свою руку, где на фоне загорелой кожи темнела метка близнецового пламени. Их связь на месте. Неразрывная.

– Что, черт возьми, происходит? – требовательно спросила Элиза. Она задыхалась, следуя за ним по пятам.

Кровь отхлынула от лица Сорина, когда его взгляд остановился не на королеве с серебристыми волосами, а на кольце, которое парило в воздухе, удерживаемое тенью. Кольце с бриллиантом и двумя рубинами. Ее обручальном кольце.

Он потянулся к связи между их душами, прокричал ее имя, но ответом была тишина. Как будто некая стена блокировала их общение. Он обрушил пламя на это препятствие и делал это снова, снова и снова, но так и не уничтожил его.

Появившийся из пепла Рейнер застыл на месте при виде паники, ярости и ужаса, написанных на лице его принца. Сайрус и Элиза приросли к земле, а Сорин… просто стоял, не в состоянии связно мыслить, едва дыша. Скарлетт ушла. Бросила его.

– Сорин? – нерешительно позвал Сайрус. – Где она?

Он не мог подобрать слов, неотрывно глядя на кольцо, плавающее на подушке тьмы.

– Что это? – тихо спросил Рейнер, указывая на что-то под тенью.

На рисунок. Тот, который Скарлетт нацарапала на земле.

Сорин подошел ближе. Дрожащей рукой он потянулся к кольцу и поймал его. Тень мгновенно рассеялась. Когда он сомкнул кулак вокруг полоски металла и драгоценных камней, ему сдавило грудь, словно он сжал собственное сердце. Втянув носом воздух, он почувствовал аромат жасмина, лаванды, цитрусовых и самой ночи.

– Что это такое? – спросила Элиза.

Внутренний двор стоял вокруг него в ошеломленном молчании. Сорин опустился на колени перед изображенными Скарлетт символами.

– Что это такое? – повторила Элиза резче, почти истерически.

– Это кровная метка, – прохрипел Сорин, наконец-то обретя голос.

– Не может быть, – пробормотал Сайрус, наклоняясь, чтобы рассмотреть знаки.

Увы, может. Так оно и было. Кровь оросила тщательно прорисованные символы. Кровь Скарлетт. Это стало возможным, потому что последние месяцы она не просто изучала магию крови ради собственного интереса, когда тайком спускалась в помещение под библиотекой. Она не просто переводила с авонлейского и мараанского языков, но училась читать заклинания и знаки магии крови.

Она поняла, как их использовать.

И действительно стала оружием.

Оружием, способным начать и закончить войну.

Скарлетт

Скарлетт кралась по лесу. Лагерь смертных солдат оказался именно там, где она и ожидала – настолько близко к юго-восточной оконечности Двора Земли, насколько возможно, без необходимости пребывания в Дрезденском лесу.

Вдоль границы Тореаля с Королевством ведьм тянулась сплошная стена деревьев. Это был обширный дубовый лес. По толщине стволов сразу становилось понятно, насколько древние здесь деревьев. В детстве Скарлетт с сестрами рассказывали истории о духах и злых животных, которые бродят в чаще. Теперь она подозревала, что эти слухи, скорее всего, связаны с ведьмами. И, предположительно, с грифонами. Она так до конца и не поверила в россказни Сорина о том, что ведьмы летают на таких существах. Но в его словах был смысл. Грифоны казались гораздо более подходящими для опасных женщин, с которыми она сталкивалась во время коротких визитов на их территорию. Скарлетт отбросила мысли о ведьмах и грифонах и сосредоточилась на стоящей впереди армии. Народу здесь было меньше, чем на границе Двора Огня.