Книга Приговоренный многоженец, страница 114 – Александр Владыкин

Поручил Рагнхильде найти причины этих слухов, но особого значения им не придал. Действительно, в последнее время Изабелла почти не покидала замок, и я появлялся в городе или в компании Элениэль, или Дианы, а то и обеих сразу. Плюс еще Амельда постоянно за мной увязывалась.

Что касается недовольства населения налогами, тотут его истоки были очевидны. Отменив подушную подать и введя косвенные налоги, я поручил Изабелле определить товары, которые требуются всем и, соответственно, налог на которые все и будут платить. В список попала соль. Как же я мог забыть, что именно этот продукт является самым важным для людей, а отнюдь не сахар. В моем прежнем мире целые бунты соляные были, родственников царей народ на части рвал. Конечно, поняв ошибку Изабеллы, я тут же вывел соль из списка, но получилось еще хуже.

«Вот, — говорили в народе. — Стоило этой турвальдской пиявке отойти от дел, как налог на соль сразу отменили. Не иначе как добрая и отважная Элениэль за нас перед герцогом заступилась. Мне двоюродная сестра рассказывала. Она в замке горничной служит».

В том, что источник всех этих слухов сидит каждый день с нами за одним столом, в голову никому не приходило.

А между тем, делая мелкие подарки служанкам, любезно разговаривая и сплетничая с дамами (Изабелла-то всегда держалась отстранено гордо), Мелисса без устали подкидывала дровишек в этот костерок. Естественно, всему, чем она по секрету делилась с собеседницами, верили. А как еще могло быть, если все ее видели, то выходящей из моих рабочих покоев, то о чем-то беседующую с Родриком, то заходящую к Изабелле, то помогающую в чем-то Диане.

Правда, с Элениэль у девушки не заладилось. Чем-то она моей эльфийке не понравилась. Как и Амельде, к слову. Наверное, именно по этой причине Мелисса и построила свою интригу на противопоставлении Изабеллы и Элениэль. Одним выстрелом, так сказать, обеих хотела задеть. Ведь по всему выходило, что выгоднее всего распускаемые слухи моей третьей жене. На нее Изабелла и должна была разозлиться, если бы узнала о происходящем.

Сколько бы еще все это тянулось и чем бы закончилось, сказать теперь невозможно. Если бы в один день не произошло то, что произошло. А именно, если бы Изабелла, за два дня до этого подарившая мне дочку, не вышла из замка пройтись с Руфусом, который пока еще пребывал в коляске. Мелисса пошла вместе с ней.

И какой лич дернул Изабеллу поделиться с девушкой секретным планом по объявлению Юма и трех подконтрольных нам королевств империей? Только Мелисса сразу сообразила, чем это ей грозит.

— А Саэкс? Ты (Изабелла с Мелиссой уже давно общались на «ты» — подруги почти)его не упомянула, — спросила моя невеста мою жену. — Он не войдет в империю? И как же тогда я? Ричард на мне не женится?

— Пока нет, — легко ответила Изабелла, беря Руфуса на руки (это ее и спасло). — Может, через год. Или два. А пока, сама понимаешь, это невозможно.

— Тварь, — прошипела Мелисса, делая шаг назад (это мне потом Изабелла рассказывала и шипела, изображая Мелиссу, очень артистично). — Это все ты! Ты боишься, что Ричард предпочтет меня тебе! Я темная магиня, а ты просто ничтожество! — девушка начала покрываться фиолетовым туманом, а на ее лице появилась полубезумная улыбка (тоже из рассказа Изабеллы).