Книга Путь к власти, страница 37 – Александр Владыкин

— Через два дня поедешь со мной к границе с лесом оборотней, — отвечаю на просьбу девушки. — С собой возьми пять наиболее доверенных своих людей. Из тех, кто потом языком трепать не будет. Всех их потом в бароны возведу, а ты им небольшие владения в своем графстве выделишь. Будут твоими вассалами.

Сигрид Мелиссе не поверила, но, как выяснилось, недооценила предусмотрительность бывшей герцогини Саэкса.

Рассказ магини о произошедшем был в меру складным, в меру сбивчивым. Каким и должен был быть после того, как она едва не погибла. На ее отряд напали на узкой тропинке уже на подъезде к деревне, в которую они направлялись. Пять измененных волков-оборотней. Сразу кинулись на ее охранников. Лошадь Мелиссы, испугавшись, выбросила ее из седла и убежала. Сама магиня не могла сразу применить свои возможности из опасения задеть сопровождавших ее воинов. Когда они все погибли, смогла убить двух измененных, а остальные убежали. Потом пешком дошла до деревни, взяла там лошадь и вернулась в поселение.

Вроде бы складно все звучало. Но при описании отдельных эпизодов у рассказчицы бегали глаза, что не укрылось от внимания Сигрид. И выглядела невеста Ричарда какой-то слишком испуганной. Наигранно. Должна была за те три дня, что уже прошли с того нападения, успокоиться.

То, что дело нечисто, Сигрид окончательно убедилась, когда вернулись посланные ею в ту злосчастную деревню разведчики. Место гибели отряда Мелиссы они нашли. Где-то в полутора лигах от деревни в лесу валялись остатки одежды и оружие погибших. Это подтверждало версию магини.

Но вот один момент менял все. Уже в самой деревне, где рассказ Мелиссы подтвердили — приходила магиня, дали ей лошадь, спасибо, что назад привели, один из посланцев Сигрид под крыльцом дома увидел сапог. И принадлежал этот сапог когда-то командиру погибшего отряда. Набойки на нем были серебряные, чем владелец очень гордился. И что этот сапог делал в деревне, если должен был валяться в лесу? Жители уверяли, что на место схватки с измененными не ходили. Не сам же прилетел и под крыльцом спрятался?

Надо все написать Ричарду, решила Сигрид. Пусть примет решение, что делать дальше.

— Может, ночью ее захватим, пока спит? — спросил главу Совета муж, который стал им только недавно и еще не привык к тому, что его жена все решения принимает самостоятельно. — Ридитовые браслеты на руки, и допросим, как мы это умеем?

— Нет, — ответила Сигрид. — Если окажется, что я ошибаюсь, и девушка ни в чем не лжет, то Ричард может нам такое самоуправство непростить. Он теперь наш Протектор, не забывай этого. Пусть сам свою невесту допросит так, как сочтет нужным.

И сейчас Мелисса, усмехаясь, это письмо читала. Да, не удалось ей обмануть эту оборотницу. Кто бы мог подумать, что такая умная и подозрительная окажется. А измененные в той деревне полные олухи! Как могли не заметить, что сапог под крыльцом валяется? Впрочем, ладно. Этого уже не изменить. Но время выиграть надо. И она это сделает.

Досталось Мелиссе письмо Сигрид легко. Само к ней пришло в лице гонца Сигрид к Ричарду. Молоденького оборотня, которого темной магине не стоило особого труда привлечь на свою сторону.

«Юношам в определенном возрасте нравятся более зрелые и опытные женщины», — вспомнила Мелисса фразу, сказанную Ричардом об огневике Горане и инквизиторше Гортензии, когда оборотень впервые пришел к ней с каким-то поручением от Сигрид.