Книга Власть, страница 69 – Александр Владыкин

К счастью, из родственников у Ортиса остались только три дочери. Остальных он вполне успешно за время своего правления сам извел. Младшая — еще в пеленках, средняя — семи лет, и старшая Талия — пятнадцати. Вот именно эта Талия и должна была завтра заменить принявшую яд вдову императора. Разумеется, ни отдавать эту еще почти девочку празднующей сейчас в городе победу солдатне, ни пользоваться ею сам, ни тем более приказывать содрать с нее прилюдно на площади кожу я не собирался. Но поговорить мне с ней было нужно. От того, как пройдет беседа, будет зависеть, как мне с ней и ее сестрами поступить — отправить навечно в какой-нибудь монастырь или позволить жить на свободе. Конечно, не в Кортии, но где-нибудь в Турвальде или Достере почему бы и нет. Блазия для этого не подходила. Там ненависть к кортийцам еще не скоро уляжется.

Когда ко мне в покои ввели Талию, то я сразу обратил внимание, что девушка, а, несмотря на юный возраст, передо мной стояла уже сформировавшаяся девушка, нисколько не похожа ни на своего отца — тот был рыжим и с грубыми чертами лица, а эта — жгучая брюнетка с тонким, прямым носом, высокими скулами и красиво очерченным подбородком, ни на вдову Ортиса. Последнюю я по понятным причинам живой не видел, но ее портрет мне на глаза во дворце попался — о лице по нему судить было сложно, но волосы точно были светлыми.

— Как вы собираетесь поступить со мной и моими единокровными сестрами, ваше императорское величество? — спросила меня девушка, когда с ее головы сняли мешок, который зачем-то нацепили, когда вели ко мне из камеры подземной тюрьмы.

Вот оно что. Девушка — дочь Ортиса от другой жены. Судя по всему, первой. Интересно, а она куда делась? Этот вопрос я и задал.

— Мою мать отец убил сразу после моего рождения, — ответила Талия. — Не поверил, что я его дочь, обвинил в неверности и…

Это хорошо. Не то, что убил, конечно, а то, что вряд ли девушка испытывала какую-нибудь привязанность к своему папаше и сожалеть о его смерти, по идее, не должна. Если это так, то можно ее оставить на свободе.

Да и вообще, если разобраться,то мне дочерей Ортиса благодарить надо. Если бы не они война в Кортии, которая и так затянулась почти на полтора месяца, длилась бы еще дольше и стоила бы мне потерь среди моих воинов. Моих — то есть, из Юма, Турвальда и Блазии. А так я жертвовал только перешедшими на мою сторону кортийцами. Да, не слишком порядочно и честно, но уменьшить количество магически одаренных и абсолютно неуправляемых по большому счету феодалов, да еще и с учетом их порядков, я посчитал самым разумным решением.

Суть заключалась в том, что у династии императоров Кортии, последним представителем которой стал Ортис, всегда первым рождался сын, который наследовал способности к двум «императорским» стихиям — огню и воздуху, а вот у Ортиса и первой на свет появилась эта Талия, и вслед за ней еще две дочки. И магии в них не было ни на медяк. Это порождало в его вассалах сомнения в будущем Кортии и немало способствовало тому, что они предпочитали нарушить свою присягу и перейти на мою сторону.

— Я готова ко всему и сопротивляться не буду, что бы вы со мной ни сделали сейчас, — продолжила между тем Талия. — Но у меня к вам будет одна просьба. Пощадите младших! Они еще ничего не понимают и не будут представлять для вас никакой угрозы.