Книга Позолоченная корона, страница 195 – Марианна Гордон

Он обернулся и внимательно взглянул Хелльвир в лицо, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не опустить глаза.

– Почему же нельзя? – спросила она.

– Новая вера нетерпима к другим богам; все должны уступить место их Богу Света, – произнес он насмешливо. Впервые издевка была направлена не на нее. – И ты уже попала в поле зрения его последователей.

– Кто знает об этом? – прошептала она, чувствуя подступающий страх.

– У людей возникли подозрения. Ходят разговоры. Искорки во тьме, в которой, как я понимаю, ты предпочитаешь передвигаться незамеченной.

– Значит, ты все-таки за мной следил.

Он повернулся к ней лицом. Хелльвир показалось, что она очутилась на солнце, только это солнце было черным.

– Мне бы не хотелось, чтобы тебя постигла безвременная кончина, потому что в таком случае я останусь без своих сокровищ. За последние годы я крайне редко видел людей, способных так же легко перемещаться между жизнью и царством Смерти.

Прежде чем Хелльвир успела спросить, что он имеет в виду, черный человек продолжал:

– Ты молода. Очень молода. В последний раз поклонники Онестуса жгли язычников более ста лет назад, задолго до того, как появилась на свет мать твоей матери, но я помню их жертв. Они приходили сюда и шагали навстречу небытию с облегчением людей, перенесших неслыханные пытки. Я мог бы рассказать тебе о том, что творили с ними так называемые «благочестивые верующие»… – Он наклонился вперед. – История этой новой веры написана кровью.

Хелльвир непроизвольно стиснула перила балкона.

– Мне не нужно об этом рассказывать, – произнесла она. – Но это было очень давно.

– Фанатики остаются фанатиками.

Тишина царства Смерти давила; единственными звуками было ее дыхание и шорох платья, походивший на скрежет металла. Хелльвир ощутила странную незнакомую тоску, хотя не знала, чем вызвано это чувство. Предчувствие утраты? Горе по человеку, которого она еще не успела потерять навсегда? Он снова отпил из бокала алую жидкость, которая не была вином, глядя в темноту, как будто видел там что-то, недоступное ей.

Хелльвир покачала головой.

– Я не могу уехать из Рочидейна, – возразила она. – Салливейн начнет преследовать мою семью, если я…

– Принцесса уже слишком долго ускользает от меня. Если она умрет снова, то останется здесь.

– При всем уважении, – сухо ответила Хелльвир, – онаугрожает не тебе. И не в твоей стране начнется гражданская война. У меня нет выбора.

Мир вокруг нее издал долгий вздох. Она поняла, что Смерть недоволен ею, и сказала себе, что ей это глубоко безразлично.

– Однажды придет день, когда ты отдашь ей слишком много своей души – больше, чем останется у тебя, – заметил он, и его дыхание коснулось ее щеки, как будто они стояли совсем рядом. – Связь между вами уже сильнее, чем тебе хотелось бы. По крайней мере, мне так кажется. А выбор у тебя есть. Пройдет время, и ты пожалеешь о том, что не сделала его. Смерть, война… Все это случится так или иначе, независимо от того, как ты поступишь.

– Я смотрю, ты действительно хочешь, чтобы я уехала из Рочидейна, – усмехнулась Хелльвир. Подняла голову, заглянула в его пустые глаза. Это было нелегко, но она выдержала их взгляд. – «Сокровища», которые я нашла, связаны между собой, они рассказывают историю. Все они имеют отношение к Войне Соловья и основанию города. Но эта история началась не здесь. И тебе нужно, чтобы я отправилась туда, к истокам.