Книга Священные игры, страница 81 – К. Н. Кроуфорд

– А какой была твоя жизнь тогда? До того как ты стал вампиром?

Молчание в комнате несколько затянулось, но он наконец ответил:

– Я был виконтом на острове Лирион. Пэрл умерла от чумы, когда ей было всего три года. Мы жили много лет назад, еще не разразилась Горькая война. В нашем королевстве тогда бушевала другая война – Анархия. Битва за трон, – он провел ладонью по волосам, глядя в огонь. – Пэрл стала моей первой большой потерей. Второй была моя душа. А третьей – моя жена, Ипона.

Мир точно перевернулся, когда я мысленно прикинула его возраст. Давным-давно король Амброзий умер, назначив наследницей свою дочь, поскольку сыновей у него не было, но половина Мерфина не желала признавать девушку законной правительницей.Жестокая война затянулась почти на двадцать лет.

– А тебе, значит, около четырехсот, – ахнула я. – Но выглядишь ты на тридцать.

– Вампиры не стареют. Потеря души заставляет нас оставаться вечно молодыми. Но да, я жил достаточно давно и сражался за армию королевы Оноры. Анархия грянула, когда Пэрл уже не было на свете, а я всегда был предан умершему королю, который желал оставить хоть что-то своей дочери. Как бы я хотел, чтобы и я мог оставить что-то своей…

У меня защипало в глазах.

– Соболезную насчет Пэрл. Даже представить не могу, каково это – потерять собственного ребенка.

– Я все еще несу эту потерю, даже после всех этих лет. Пусть я стал вампиром, но это не стерло мне память. Иногда я думаю, а не стало ли все только хуже. Наши эмоции могут быть очень сильными, и многие вампиры находят способ их подавлять. Например, так поступает Сион.

– Как это случилось? – я чувствовала тяжесть в груди. – В Лирионе, кажется, поклонялись старым богам дольше, чем где бы то ни было в Мерфине. Поэтому Архонт тебя проклял?

Он нахмурился.

– Нет, это так не работает. Я не думаю, что проклятие связано с неким божественным вмешательство. Вампиры появились в древнем мире. Совершенно случайно. А потом к ним вторглись тиренианцы. Мерфинские колдуньи пытались создать несокрушимую армию, чтобы сдержать натиск с востока. Они использовали очень сильную магию, и это сработало. Мы стали сильнее смертных. Мы видим лучше. Слышим лучше. Мы почти как боги. Убиваем быстро. Можем соблазнить смертных, а то и поработить их. Но за магию нужно платить, не так ли? И оказалось, что мы были никудышными солдатами. Новообращенные вампиры легко теряли контроль на поле боя; чуяли кровь и убивали своих же. Это одна из причин, почему Мерфин проиграл тиренианскому императору.

– Почему я никогда не слышала об этом?

– После завоевания тиренианский император сослал большинство вампиров в Шумейр и приказал построить стену, которая должна была помешать им напасть на Мерфин. Многие сейчас заперты в горных городах с дикими племенами претанни, а некоторые остались к югу от стены. И это хорошо. В Шумейре потребление крови контролируется.

– Как?

– Они держат рабов. Некоторым смертным в радость отдавать свою кровь вампирам. А те в свою очередь понимают, что если они убьют всех смертных в королевстве, то и сами тоже недолгопротянут.

Я вытаращила глаза.

– Претанни в радость отдавать свою кровь вампирам?

Он медленно пожал плечами.

– Многие смертные получают от этого сексуальное наслаждение, как и вампиры.

Жар вспыхнул в моей груди, когда я представила, как он пьет кровь рабыни, и оба стонут от наслаждения. Странно, но я почувствовала укол ревности.