Книга Бестия в латунном браслете, страница 50 – Елена Яр

– Ты же сам говорил, что раньше ратман заседал в ратуше, – с набитым ртом сказала Алария. – И часовщик там работал.

– Этого недостаточно. Я навскидку могу придумать кучу вещей, почему могли убить ратмана. Воздухоплавание – богатая отрасль. И хотя сам Зейн Рипли был, по слухам, довольно стоящим для такой должности человеком, внутри могли процветать и криминальные вещи. Контрабанда, ввозные пошлины, взятки. Ратман мог либо быть в этом замешан, либо, наоборот, мешать преступникам. Но как сюда привязать часовщика?

Алария мысленно признала, что на данном этапе понимания этого мира, добавить к его рассуждениям ей было решительно нечего.

– Во всей этой ситуации есть несколько больших «но». – Джеймс отложил вилку и начал загибать пальцы. – Первое – нельзяисключать, что дела всё же никак не связаны, и тот общий запах, что ты учуяла – всего лишь случайность.

– Я не ошиблась, – насупилась Алария.

– Я этого и не говорил. Но, возможно, это просто совпадение. Второе: убийство Зейна Рипли – это официально дело Конрада Норфолка, и нам туда соваться нельзя.

– Почему это? – возмутилась бестия, на мгновение забыв о еде. – Мы можем первые его раскрыть.

– Видишь ли, в чём дело: система так не работает. Вообще, всем преступлениями занимается полиция. Они для этого созданы, с них и основной спрос. И раньше, лет десять назад, ещё можно было нескольким детективам браться за одно дело, но толку было не очень много – все друг другу мешались, свидетели, которых опрашивали по сто раз, жаловались, и тогда решили давать лишь одну свободную лицензию на дело. И она у Конрада Норфолка.

Он не добавил: «Благодаря твоему поведению перед кабинетом начальника», но воспоминание об этом происшествии невидимой тучей повисло в кухне. Сейчас, кажется, впервые Алария испытала свою вину за тот случай.

– Но есть один вариант, – через паузу добавил Джеймс. – Если дела на самом деле связаны, то мы имеем право этим заняться. Если продемонстрируем большие успехи, разумеется.

– Значит, нам надо найти нужные доказательсвта, – с некоторым облегчением сказала Алария.

– Не очень понятно, как это сделать. Но стоит попробовать что-то разузнать про актуальные дела и заботы ратмана. Никто из магистрата с нами беседовать, разумеется, не станет. Но мы можем попытать счастья на основном рабочем месте господина Зейна Рипли.

– И где?

– В порту. Ты же видела в небе воздушные суда? Все они причаливают в одно место. Туда мы и отправимся прямо завтра.

Джеймс поднялся рано, хоть и ужасно не выспался. Но поход по городу в ночное время сильно его взбудоражил, пусть он и пытался этого не показывать. Выход за рамки дал целый спектр совершенно новых ощущений, доселе им не испытанных. Свобода. Новые возможности. Исключительность своего положения. И конечно, выбор. Тот, которого лишены не только большинство обычных горожан, но и львиная часть магов.

А ещё он наконец воочию убедился, зачем ему бестия.

Несмотря на недостаток сна, нужно было выбираться из дома рано. Он знал, что его конкурент, Конрад Норфолк, не слишком любит спешку и уж точно никогда не подгоняет себя за столом. Так что шансов встретить его именно в момент открытия порта было не много. К тому же пришла миссис Пош, а её пока ещё очень нервировало присутствие в доме бестии. Джеймс счёл человечным дать ей возможность заняться делами без нервов и дополнительных забот.