Книга Бестия в латунном браслете, страница 54 – Елена Яр

– Спасибо, не откажусь. – Джеймс присел в кресло, указанное ему Аткинсоном, и жестом велел Аларии размещаться на диване рядом.

– А… хм… зверюшка ваша? Ей можно кофе? Или перевозбудится?

Прежде чем Джеймс успел что-либо сказать, Алария выплюнула:

– Так перевозбудится зверюшка, что нассыт вам на ковёр.

Джеймс запоздало вспомнил, что на эту поездку не обновил приказ держать рот на замке, за что сейчас и поплатился. Но на удивление Аткинсон не рассердился и даже засмеялся негромким сипловатым смехом. Он с куда большим интересом начал разглядывать бестию, слегка прищурив один глаз.

– Прошу прощения, – со стальюв голосе сказал Джеймс, но не похоже, что бестию это проняло.

– Норовистая? – уточнил начальник порта, всё ещё посмеиваясь. – Это хорошо. Приручать покорную интереса нет. Да и жить потом с такой скучно и пресно, нет огня никакого. Или в вашем деле такой норов скорее мешает?

– Я пока ещё не понял, – совершенно искреннее ответил Джеймс. – Если вы не возражаете, то она тоже выпьет кофе.

Начальник порта нажал на кнопку коммуникатора и попросил принести три чашки напитка. В ответ раздалось шипение, сквозь которое едва угадывался чей-то голос, а уж понять, что ответили, не представлялось возможным. Но судя по удовлетворённому лицу хозяина кабинета, он остался переговорами доволен.

– Итак, господин Спенсер, чем могу помочь?

Джеймс немного помедлил, выбирая стратегию. Он мог бы обрисовать кратко причину визита, максимально обходя формулировками сложные моменты. Например, не упоминать убийство ратмана, а лишь сообщить, что дело касается воздушных перевозок. Но тогда и ответ получит максимально расплывчатый. Зная, что рискует нарваться на конфликт с Норфолком, он всё же решил действовать тонко, но напрямую.

– Мне кажется, что дело, которым я сейчас занимаюсь, может быть связано с тем, что случилось с Зейном Рипли.

Тень набежала на лицо Аткинсона.

– Кошмарное дело, – сказал он, сцепляя перед собой руки. – И так не вовремя.

– Не вовремя?

– Простите, прозвучало, вероятно, очень цинично. Господин Рипли был непростым человеком, но исключительно порядочным. Я бывал не согласен с его решениями, но в конченом счёте не раз убеждался в его прозорливости и мудрости. Поэтому беру свои слова назад. Никакое время не могло бы быть для его смерти «подходящим». Просто сейчас не самое простой период для порта… и для всей отрасли, если уж быть точным.

– Вам не приходило в голову, в чём могла быть причина такого преступления?

– Я бы скорее спросил, у кого на это хватило смелости…

– И что же?

– Таких людей очень мало, и навскидку я не могу даже одно имя назвать… Поймите меня правильно, господин Спенсер, зуб на него держали многие, но реально его смерть ничью проблему не решила бы. Ратман ведь не собрал в своих руках всю до последней шестерёнки власть. Он руководил, принимал зачастую судьбоносные решения, но… как бы это сказать…. он мог затронуть интересы групп людей, а не кого-то одного. Да,он крепко прижимал взяточников, перекрыл воздух контрабандистам, мог нагрянуть с неожиданной проверкой. Если только ущемлённые всем скопом договорились и порешили беднягу Рипли… А так кто-то один мне в голову не приходит.

– Скажите, а господин Рипли не упоминал никогда часовщика, который работает в ратуше?