Книга Пленение дракона, страница 48 – Миранда Мартин

— Будь осторожен, — шепчу я. — Иди только по моим следам.

Розалинда понимающе кивает, не рискуя произнести больше слов. Неминуемая угроза со стороны зазузлов слишком близка, чтобы чувствовать себя комфортно.

Прокладывая путь в оазис, я избегаю самых опасных растений, растущих по краям, готовых схватить неосторожных посетителей. Когда мы продвигаемся глубже, мы слышим тихий звук движущейся воды. В этом оазисе должен быть небольшой водопад. Деревья баоба растут всё ближе друг к другу, пока нам не приходится протискиваться между массивными стволами, что Розалинде гораздо легче, чем мне.

Впереди группа из дюжины деревьев, расположенных близко друг к другу. Я изучаю ветви, которые находятся далеко над головой. Как я и ожидал, я заметил следы поселения маджмунов.

— Оставайся здесь, будь готова бежать, — шепчу я.

— Что ты хочешь сделать? — она спрашивает.

— Что-то глупое, — ухмыляюсь я, отходя.

Схватившись за основание ближнего дерева, я взбираюсь по стволу к высоким ветвям. Главное соблюдать тишину. Предупреждение их о моём приближении разрушит мой план. Почти всё. Ствол баоба гладкий. Я продвигаюсь вверх по стволу, пока первая из массивных ветвей не оказывается в пределах досягаемости. К тому времени, когда я достигаю её, я уже находился на высоте двадцати футов над землей и теперь почувствовал их запах. Маджмун помечают свою территорию, придавая ей неприятный запах.

Поднявшись и присев на корточки, я осматриваюсь в поисках своей цели. Маджмуны спят прямо над моей головой, но, как я и ожидал, более слабые молодые существа находятся ниже. Глубоко вздохнув, я встаю и тянусь к следующей ветке вверх. Когда я всем своим весом давлю на ветку, на которой я нахожусь, она наклоняется вниз. Кончики моих пальцев касаются ветки, но я не могу её ухватить.

Чёрт.

Другого варианта нет. Присев, я делаю один глубокий вдох, затем прыгаю, расправляя крылья для подъёма. Выдох Розалиндыдостигает меня как раз в тот момент, когда мои пальцы смыкаются на верхушке ветки. Вися на кончиках пальцев, тело раскачивается, мышцы напрягаются, когда я подтягиваюсь вверх и вниз, карабкаясь на вершину ветки.

Я стою неподвижно, прислушиваясь, ожидая любого движения маджмунов. Борьба с ними на деревьях не пойдёт мне на пользу.

Тишина.

Хорошо. Подняв ноги под себя, я пробираюсь по ветке к гнезду, которое является моей целью, скоплением конечностей, покрытых листьями, где, я знаю, я найду детёныша маймуна. Маджмуны — странные существа — малышей не держат с матерями. Они укладывают их на ночь в свои кроватки и оставляют, но если кто-то из них поднимет тревогу, то вся стая придёт ему на помощь. Странное проявление безразличия, уравновешенное безумной защитой. На что я и рассчитываю.

Малыш маджмун спит, свернувшись клубочком. Тихо расположившись рядом с гнездом, я прикрываю ему рот и одновременно осторожно хватаю его, не давая ему закричать. Он борется у меня на руках, но не издаёт ни звука.

Раскрыв крылья, я спрыгиваю с дерева и с грохотом приземляюсь рядом с Розалиндой. Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, но не нарушает тишины. Я взлетаю, и она следует за мной, пока я возвращаюсь к краю оазиса. Как только мы оказываемся на границе оазиса в стороне лагеря заузлов, я приседаю и наблюдаю за патрулём, с копошившимся младенцем на руках, который боролся за свою свободу. Розалинда рядом со мной, я наблюдаю, как стражник медленно проходит мимо, моё сердце колотится в груди, готовое броситься в бой.