Книга Позор рода, или Поместье в гиблых землях, страница 122 – Диана Дурман

Когда я оказалась на земле, где меня в тот же миг толкнули в тень и прижали к себе, моё дыхание участилось. В груди с небывалой силой зашлось сердце, а в ушах стоял такой гул, что мне было слышно только прерывистое дыхание деверя. Это ли не страх?

Спустя короткий отрезок времени мимо нас прошёл караульный. Аккуратно выглядывая из-за плеча маркиза (он полностью закрыл меня собой, пользуясь тем, что его наряд сливается с тенью) я увидела, как стражник остановился около помятого нами куста, осмотрел его и, задумчиво изучив плотно закрытую дверь балкона, направился в сторону ближайшего входа. Вот и славно. У нас как раз будет время пересечь сад, а затем покинуть территорию поместья.

– Пора идти, – едва слышно выдохнула я, так и не дождавшись того, чтобы деверь отодвинулся от меня без напоминаний.

– Да, пора, – как-то слишком задумчиво ответил маркиз. После чего он с заминкой отстранился, по-хозяйски взял мою ладонь, затянутую в перчатку, и тихо повёл за собой.

Пока мы шли, я не могла перестать задаваться вопросами. Почему мне так спокойно наедине с этим мужчиной в безлюдном месте и под покровом ночи? Дело в Уми, безмятежно спящем в специально сшитом для него накладном кармане, размером с небольшую сумочку? Или в том, что я совершенно не чувствую угрозы от деверя? Когда это началось? Когда он стал восприниматься мной как тот, на кого можно положиться, как тот, кому… можно доверять? Меня ведь учили, что это верный путь к тому, чтобы быть преданной. Сколько раз я слышала: любые чувства – слабость? И всё равно незаметно для себя начала привязываться к кому-то?

Может дело в тех, кого я встретила в Гиблых землях? Они были куда более сломлены, чем я, у них оказалось достаточно причин озлобиться на всех и вся, но никто из жителей Хоулвилла не бросил в меня камень и даже словом не обидел. Наоборот – именно эти люди первыми протянули мне руку. Староста, которого я встретила первым, хоть и взял плату за помощь, сделал для нас с Бетси всё возможное и поделился последним. Тамилла, которая изо дня в день была рядом со мной, всеми силами поддерживала мои даже самые глупые на первый взгляд идеи и добывала ради меня редкиедля Хаула семена. Да и остальные слуги поместья ни разу не были со мной грубы. Каждый из них не просто возлагал на меня надежды, они так же работали над тем, чтобы изменить всё к лучшему.

Неужели именно это повлияло на меня? Сделало мягче и доверчивее? Или же всё-таки дело в самом маркизе Рэйкере? У него ведь нет причин заходить так далеко в своей помощи. К тому же он уже сделал достаточно, чтобы записать меня в должники и позже, когда мои владения начнут процветать, вернуться с требованием ответить добром на добро. Однако он никуда не спешил. Продолжая оставаться рядом, деверь будто бы ничего не ждал, а просто… что-то решал для себя. Но даже так придёт время, когда он уйдёт, ведь у него есть свои заботы, свои земли и наверняка его ждёт своя семья.

Последняя промелькнувшая мысль отозвалась неприятными и почти незнакомыми ощущениями. В груди неприятно ёкнуло. С сердцем и так творилось что-то неладное – оно бросалось вскачь каждый раз, когда пальцы маркиза сильнее сжимали мою ладонь, или когда он помогал мне преодолеть сложные участки, как недавний парапет – но промелькнувшее чувство мне совсем не понравилось. Оно очень походило на то, каково мне было в день изгнания из семьи.