Книга Герцогиня в изгнании, страница 130 – Диана Дурман

Благодаря карте лешего, где он указал короткий путь, до места мы добрались довольно быстро. Правда поначалу пришлось двигаться медленно, пока я не привыкла к своему импровизированному скакуну — эту роль вновь взял на себя самый крупный из зомби-волков, которому на спину с помощью дополнительных верёвок закрепили седло. Оживлённый зверь хоть и шёл плавно, но мне понадобилось время, чтобы под него подстроиться. Зато потом я укрепилась в мысли: те же кадавры будут не так маневренны среди деревьев, а когтистые лапы в лесу полезнее копыт, потому стоит задуматься о парочке групп волчьих всадников. Но этим я займусь позже.

После случая в спальне меня не покидало чувство тревоги, благодаря чему моё сопровождение постоянно дробилось на отряды, чтобы разведать обстановку вокруг. Разношерстные стаи отделялись от моей безмолвной армии и возвращались через равный промежуток времени. И уже через пару лиг манёвр повторялся. На время пока наши ряды значительно редели Бьерн, Шейт и Лаки интуитивно оказывались как можно ближе ко мне, тем самым усиливая защиту — моя самая мощная нежить передвигалась без посторонней помощи и при этом совершенно не уступала в скорости самым быстрым хищникам из восставшего войска. Так что со стороны мы точно выглядели… колоритно.

Дневной свет с трудом пробивался в эту часть леса. Лапы вековых елей уже давно сплелись в дремучий полог отчего, несмотря на день, вокруг нас стояли сумерки в чьи сети, кажется по случайности, попадались порывы ветра с редкими холодными каплями. Чуя приближение чего-то опасного всё живое поспешно уносило ноги. Потому наше передвижение сопровождалось лишь тишиной, да едва различимым шорохом перегноя под лапами и ногами нежити.

Большая часть моих слуг из-за полумрака превратилась в неясные тени: жуткие, пугающие и совершенно непредсказуемые. Увидь сейчас нашу кавалькаду случайный путник, он бы точно поседел от страха, однако на счастье редкого ходока эта часть леса отделялась от основной вереницей оврагов и шипов из валунов, отчего делалась самым худшим местом не только для путешествия, но и для охоты.

Первые признаки незваной гостьи обнаружились уже через пару часов. Арахна разбросала очень аккуратно свою паутину между внушительных стволов и если бы мы не знали, кто нас поджидает впереди, то подумали что это угодьяобычных пауков. Лишь зайдя глубже можно было с уверенностью сказать: ни один паук не способен создавать такие сизые, воздушные и опасные лабиринты. Будь во главе моей армии живые существа, они бы уже оказались парализованы с помощью яда щедро нанесенного на не такие уж и хрупкие нити. Но сердца моих слуг уже давно не бились и не гоняли кровь по венам — там струилась некротическая магия, которой яды не были угрозой.

Восставшие животные легко прорубали нам путь своими телами. Я специально пустила впереди троицу медведей, чтобы они подобно тарану открывали дальнейший путь. Так что к месту встречи с арахной мы добрались без особых проблем.

Паучиха такому вторжению не обрадовалась. Она ещё дремала, собирая силы для ночной охоты и переваривая добычу предыдущей — недалеко от воронки гнезда арахны стояла телега наполненная шкурами. Кажется, какой-то торговец не очень удачно выбрал дорогу. А глядя на размер отъевшейся паучихи я с содроганием и сожалением понимала: таких бедолаг было не меньше сотни. Надеюсь, эта тварь не промышляла в крайних деревнях. Обязательно это проверю, как только разберусь с настолько большой угрозой.