Книга Лорейн значит чайка, страница 42 – Мария Хомутовская

Через несколько дней, когда Роберт отсутствовал за обедом, к Лорейн обратился Павел Алексеевич:

– Лора, я вижу, ты в последнее время часто ходишь в лес.

Она подняла голову от тарелки и встретилась с его внимательным взглядом. Лорейн поняла, что он давно смотрит на нее, а она, поглощенная едой и мыслями о Роберте, этого не заметила.

Но в словах Павла Алексеевича не было неодобрения, скорее интерес.

– Да, так и есть. Я читаю «Земли Приморья и их обитатели», и мне нравится отыскивать растения из этой книги.

– А ты не боишься встретить животных из этой книги? – усмехнулся граф Эрдман.

– Немного, – улыбнулась она, – но меня сопровождает егерь, Иван.

Павел Алексеевич опустил глаза и положил вилку. У Лорейн мелькнула странная мысль, что упоминание егеря смутило его. Но он тут же снова улыбнулся.

– Я знаю средство получше Ивана. Зайди после ужина в мой кабинет.

Он как-то странно на нее покосился и добавил:

– Но лучше не говори об этом Роберту.

Лорейн, полная любопытства, обещала прийти.

К ужину вернулся Роберт. Лорейн столкнулась с ним в передней, когда возвращалась со своим альбомом из сада.

– У меня хорошие новости! – заявил он, весь сияя.

– Какие?

Он понизил голос и чуть склонился к ней.

– Мне хватает денег, чтобы выплатить долг Борису!

– Я очень рада! – откликнулась Лорейн с улыбкой.

Видно было, что Роберт горд собой.

– Только не говори ничего папе.

Внутри неприятно кольнуло. Лорейн вспомнила, что Павел Алексеевич тоже просил не болтать об ихвечерней встрече. Взаимное недоверие отца и сына совсем ее не радовало.

– Я не скажу, но почему ты не расскажешь? Ведь ты добился своего, сам достал деньги.

Роберт поджал губы.

– Просто не хочу. Расскажу, когда зайдет разговор о финансах.

– Но у тебя такое довольное лицо, – заметила она. – Этого не скроешь.

– Скажу, что обыграл приятеля в карты, – беспечно махнул он рукой.

«Одна ложь порождает другую», – подумала Лорейн. И каждый из них отправился переодеваться к ужину.

* * *

За столом они большей частью молчали. Лорейн не хотела сболтнуть лишнего. Роберт почти стер с лица довольное выражение. Даже Павел Алексеевич был погружен в собственные мысли, хотя и ел с большим аппетитом.

Когда Лорейн уже стало казаться, что тайны давят на нее со всех сторон, она попыталась завести тему тигров и пересказала услышанную от Ивана легенду. Но Роберт высмеял эту историю.

– Это придумали дикие племена, жившие здесь до нас, – утверждал он. – Необразованным людям легче считать тигров неприкосновенными богами, потому что они не могут с ними справиться.

– Не богами, а людьми, как я поняла, – поправила Лорейн.

Он пожал плечами.

– Я слышал, что прежде их постоянно отстреливали, особенно ситайцы, ради красивой шкуры. Поголовье тигров резко сократилось, поэтому власти и запретили охоту. Здесь нет никакой мистики.

Лорейн глянула на Павла Алексеевича, но он увлеченно поедал тушеную картошку и не принимал участия в разговоре.

* * *

Позже она спешила в кабинет Павла Алексеевича, где еще не бывала. Даша указала ей путь.

Постучав, Лорейн вошла внутрь, почему-то ощущая трепет. Ей вспомнился кабинет отца, визит в который имел обычно неприятный повод. Сейчас она не знала, что и думать. Средство, отпугивающее императорских тигров? Да еще такое, с которым управится девушка! Что это может быть?