Онлайн книга «Железная роза»
|
– И вот, наконец, благодаря нашим усилиям и трудолюбию главного библиотекаря, мистера Барнса, я с радостью объявляю об открытии! – закончил мэр свою речь. Натянув на лицо дежурную улыбку, он взял ножницы из рук мистера Барнса и перерезал красную ленту. Раздались рукоплескания, но в тот же момент он заметил, как Винсент скомкал что-то в руке и хотел спрятать в карман. Но замер, заметив взгляд хозяина. Корнштейн удивленно изогнул бровь. – Что там Винс? – Пустяки, сэр! Но граф вырвал у него смятый листок бумаги. – Передали за толпы, – оправдывался телохранитель. Граф развернул листок. «Ты сегодня умрешь, Корнштейн», – было выведено на нем аккуратным каллиграфическим почерком. Внутри поднялась злость. Кто-то смеет ему угрожать! И в том, кто это, почти не было сомнений! Словно подтверждая его мысли, перед библиотекой раздался выстрел. Дамызавизжали, толпа отхлынула в разные стороны. Винс загородил собой хозяина, но Корнштейн уже увидел стрелка. Красавчик Сэм Робертс стоял на другой стороне улицы и с ненавистью смотрел на него. Второй телохранитель, Джейкоб, навел на негодяя пистолет, но тот был слишком далеко. Сэм снова пальнул в воздух. Поднялся новый крик и паника. – Скорее, сэр! Уходите через здание! – вскричал Винс и подтолкнул Корнштейна к дверям. Граф счет это разумным. Он, Джейк и библиотекарь ринулись внутрь, а Винс давал указания солдатам. В библиотеке Корнштейна окутали тишина и прохлада. Огромный зал с дубовыми шкафами, полными книг, даже после ремонта имел особенный, ни на что не похожий, запах старой бумаги и типографской краски. – Где задний ход? – спросил Джейкоб у Барнса. – Там, там, – бормотал испуганный до смерти библиотекарь, неопределенно махая рукой. – Веди! – грубо толкнул его вперед Джейк с пистолетом в руке. Барнс припустил вдоль стеллажей. Между ними стояли читальные столы и сферы глобусов. У Корнштейна тоже был такой глобус в кабинете. Внутри пряталась бутылка виски. Усмехнувшись этой мысли, он последовал за библиотекарем. Джейкоб бежал последним, готовый прикрыть, если нападут сзади. Вообще-то это бегство нелепо! Что может сделать этот жалкий бандит!? Но внутри змеилась тонкая струйка сомнения. Сэм уже пытался убить его дважды. А там, в полицейском участке, он не сказал Волфорду ни слова, но Корнштейн видел его взгляд. Именно тогда он стал подозревать его личность… Догадка подтвердилась, когда Фредерик выкрикнул его имя в кабинете. Корнштейн тогда здорово перепугался. Каково узнать, что к его виску приставил пушку сам Безжалостный Сэм! Но на этот раз Винс и ребята расправятся с ним. На что он вообще рассчитывал? Стрелял в воздух… Надеялся, что Корнштейн сам побежит к нему через толпу? Или же… Что все будут смотреть на него, в то время, как будет происходить что-то другое! Это был отвлекающий маневр! Опережая эту мысль, тишину библиотеки разорвал выстрел. Барнс как-то по-женски взвизгнул. Корнштейн обернулся. Они преодолели уже половину длинного зала, а позади них стоял вооруженный мужчина, видимо, вышедший из-за одного из стеллажей. Джейкоб схватился за бок, сквозь его пальцы сочилась кровь. Он наставил на мужчину пистолет. А Корнштейн узнал его: Джон Грин! – Вот ты ипопался! – произнес Джон то ли ему, то ли Джейку. – Это мы еще посмотрим! – рявкнул Корнштейн, доставая из внутреннего кармана свой револьвер. |