Книга В плену синих роз, страница 18 – К.О.В.Ш.

– Это часть традиции! – Девушка попыталась вырваться. – Отпустите немедленно, иначе я позову стражу! Никому нельзя касаться помощниц старшей жрицы!

Безликий отпустил ее, пока шум не привлек к нему ненужное внимание, и свернул в темный проулок. Чтобы найти палача до того, как она его обнаружит, нужно слиться с толпой. Для начала он сменил схенти на белое одеяние, как у горожан, а затем преобразил свою маску – теперь она скрывала все лицо, а чтобы не пугать смертных, Безликий навел простенький морок, и в прорезях можно было разглядеть голубые глаза. Ему повезло, что маска – атрибут праздника, ведь на нее он мог воздействовать как угодно, в отличие от своих глаз, на которые не действовала никакая магия.

Этот маскарад обманет смертных, но не тех, в чьих жилах течет хаос. Особенно Лотос. У нее, как у демонического палача, были особые способности, которые помогали ей находить и наказывать преступников.

Она могла отыскать кого угодно и где угодно – брала след как гончая и никогда не упускала того, кого требовал покарать хаос. А еще лишь она одна могла скрыть свой хаос, чтобы не выдать себя, даже стоя у противника за спиной. И эта ее способность пугала и восхищала даже сильнейших демонов, ведь никто не смог придумать, как спрятаться от вездесущего взора палача. Никто, кроме Безликого.

Он потратил немало времени, но все-таки нашел способ подавить хаос в своей крови и стать невидимкой. Был лишь один нюанс: стоит ему воспользоваться магией – и маскировке конец. Но город небольшой, так что он сможет обойти его и без магии.

Безликий начертил руну на предплечье, сковав свои силы. Теперь он был хилым, точно обычный человек, – странное ощущение. Безликий усмехнулся, подумав, что, наверное, именно так обычно себя чувствуют доходяги из третьего круга.

Он вынырнул из проулка в праздничную толпу. Кругом кружились пьяные и веселые смертные. Наивные, радостные и беспечные, они пили на улицах, голосили во все горло песни и благодарили богов за большой урожай винограда. Некоторые обжимались в проулках, некоторых тошнило вином, кто-то чуть не угодил под повозку, а кого-то утаскивала под руки стража. Праздник чем-то отдаленно напоминал бал перемирия демонов – и там, и там Безликого раздражали гости.

К центру города толпа становилась плотнее, а на главной площади у каменного храма жители купались в фонтанах, несмотря на ночную прохладу. Звучала нескладная, режущая слух музыка. Кто-то предложил Безликому кувшин вина, а какие-то девушки махали руками, зазывая пойти за собой. Почти все были в масках. Безликий догадался, что те, у кого маски были получше, – жрецы и жрицы, а те, кто надел простенькие, явно сделанные из подручных материалов, – простые смертные.

Безликий пробирался через толпу, выискивая глазами палача, – затеряться в гуще смертных было бы неплохой идеей, но если она собиралась напасть на него, то точно поджидала бы где-нибудь на окраине. Там, где поменьше смертных, – палач вечно переживала за них и не подвергла бы их такому риску, как битва двух аристократов.

Безликий понял, что на главной площади ему делать нечего, и уже собирался уйти, но толпа вдруг образовала плотный круг вокруг площади. Музыка стала громче и ритмичнее, а люди захлопали в ладоши.

– Сейчас будет ритуальный танец! – радостно выкрикнул тощий юнец, пролив вино под ноги демона. Пара капель попала на край его одеяния.