Онлайн книга «Колыбельная ведьм. Скриптум Первый»
|
Раздевшись, я шагнул к своей старой знакомой – дыбе. – Эм… Верховный инквизитор, вы сегодня бледный немного, – смущённо пробормотал Роберто. – Может, вам как-нибудь попозже зайти? – Нет. Начинаем. Роберто закрепил мои руки и ноги на деревянных реях. Он делал всё быстро и умело: медик-недоучка, ставший палачом. – Святой отец рекомендовал три оборота. «Видимо, то, что я обратился за помощью к ведьме, ему особо не понравилась…» – Вы же понимаете, что рекомендация равна приказу… – пытался оправдаться Роберто. – Делай свою работу. – Мне его оправдания были не нужны. – Хорошо… Первый поворот валиков всегда был худшим. Я почувствовал, как руки и ноги медленно растянулись, а мышцы напряглись. – Лучше расслабьтесь, – посоветовал Роберто. Мне очень хотелось убить его в тот миг, но я только закрыл глаза. Второй поворот был чистой болью: казалось, что суставы вот-вот вылетят. Я сжал зубы до сведённой челюсти. – Лучше кричите, верховный инквизитор… – слова Роберто едва пробирались через пелену агонии. Я давно понял, что молчание в такие минуты было глупой бравадой, поэтому в подсказках палача не нуждался и кричал, выплёскивая боль, злость и отчаяние. «Если бы только эта боль могла избавить от сомнений…» Но святой отец ошибался, раз за разом отправляя меня к Роберто: дыба не помогала, ведь от боли я укрывался в воспоминаниях, находя там ещё больше поводов сомневаться. Третий поворот стал последним. Пыточная расплылась перед глазами, на мгновение превращаясь в безлюдную венецианскую подворотню. Разум опять вернулся в прошлое, и я слышал голос Эстер Кроу: – …Я не очень хорошо лечу и, если хотите, могу помочь добраться до тех, кто делает это лучше… Думаю, мне удастся облегчить боль… – Всё позади, верховный инквизитор, всё позади, – слова Роберто прервали воспоминание. – Я помню… – Мой голос был похож на скрежет заржавевшей двери. – Что вы помните? – удивился палач. – Я вспомнил, что она говорила… – Кто?.. Роберто поспешно отвязывал от дыбы мои руки и ноги, а я вообще говорил не с ним. Палач подхватил моё тело, упавшее с дыбы. – Верховный инквизитор! Разум уплывал во тьму, но зато я вспомнил. «Она лечила её, распутницу. Тогда я видел магию лечения». Это было самым логичным выводом, который любой нормальный человек сделал бы в первую очередь. Нормальный. Ни один инквизитор не был нормальным – наш ум поглощала чужая ненависть, привитая, как правила хорошего тона. «Эстер Кроу не околдовывала меня». Пыточную перед глазами заволокло тьмой. XXVI. In vino «Говорят, что ненависть и любовь ходят рука об руку, но мне кажется, что в таком контексте люди путают любовь со страстью. Вот уж она действительно отражение ненависти. Такая же пожирающая изнутри, такая же горько-сладкая в мгновения победы. И страсть, и ненависть – лица хаоса». В субботу занятий у меня не было, но выспаться не получилось: непростительно рано в мою дверь постучал посыльный, передавший приглашение на бал от Ричарда Блэкуотера (теперь у меня было целых две карточки), а спустя полчаса ко мне заглянула Вивьен. – Ну, ты готова? – бойко спросила она, кидая на кровать какое-то безумное количество баночек и скляночек. – К чему? – недовольно спросила я, мечтая только о том, чтобы мне позволили ещё хоть на час оставить голову на подушке. |